Wanasayansi wamefichua utaratibu mpya unaoelezea jinsi antibiotics (dawa za kuua vijidudu) zinavyoweza kuharibu seli za kinga mwilini. Uvumbuzi huu unatoa matumaini mapya ya kurejesha mfumo wa kinga ulioharibika, hasa kwa watoto ambao mara nyingi hutumia antibiotics.
Timu ya watafiti kutoka Hospitali ya Watoto ya Cincinnati nchini Marekani, wakiongozwa na Hitesh Deshmukh, walichapisha matokeo yao muhimu katika jarida la kimataifa la sayansi la 'Cell' mnamo Juni 9 (saa za huko). Utafiti wao unaonyesha kuwa antibiotics huharibu bakteria ‘wazuri’ ndani ya utumbo, na hivyo kuzuia ukuaji wa seli muhimu za kinga zinazoitwa T-cells kwenye mapafu. Hali hii hufanya mwili kuwa hatarini zaidi dhidi ya maambukizi ya mfumo wa upumuaji.
Watafiti waligundua kuwa antibiotics huzuia uzalishaji wa inosine, molekuli muhimu inayofanya kazi muhimu katika ukuaji wa seli za kinga. Walielezea utaratibu ambapo kuzuiliwa kwa uzalishaji wa inosine hudhoofisha uwezo wa mfumo wa kinga kujikinga na athari za antibiotics.
Antibiotics hujulikana kuharibu mfumo wa viumbe vidogo vidogo (microbiome) ndani ya utumbo, na hivyo kuzuia ukuaji wa kinga. Timu ya utafiti ilichambua tishu za mapafu kutoka kwa panya na watoto wachanga wa binadamu waliokutana na antibiotics. Walishuhudia uharibifu mkubwa wa kinga, ikiwemo kupungua kwa idadi ya 'CD8+ memory T-cells', ambazo zina jukumu muhimu katika kuzuia maambukizi ya mfumo wa upumuaji. Katika majaribio yaliyofanywa kwa panya wachanga (sawa na binadamu wachanga), waligundua kuwa uharibifu wa kinga uliendelea hadi panya hao walipofikia umri wa utu uzima.
Molekuli ya kuashiria ijulikanayo kama inosine, inayozalishwa na bakteria ‘wazuri’ ndani ya utumbo, ilitajwa kuwa jambo muhimu katika mchakato wa uharibifu na urejeshaji wa kinga. Watafiti waligundua kuwa bakteria wa Bifidobacterium, ambao hupatikana kwa wingi ndani ya utumbo, huzalisha inosine. Inosine huhamasisha ukuaji wa T-cells kupitia protini ya udhibiti iitwayo NFIL3. Inavyoonekana, antibiotics zinapoondoa Bifidobacterium, viwango vya inosine hupungua sana, na hivyo kuzuia seli za kinga kupokea ishara za kawaida za ukuaji, na kuzuia kukomaa kwa mfumo wa kinga.
Athari za kurejesha kinga kwa kuongeza inosine pia zilionekana. Timu ya utafiti ilipowapa panya waliokutana na antibiotics dawa ya inosine, waligundua kuwa njia ya ukuaji wa T-cells ilirejeshwa. Kinga dhidi ya maambukizi ya mafua ilirejeshwa, na ukali wa ugonjwa wakati wa maambukizi ulipungua, ikithibitisha athari za kurejesha kinga.
Utaratibu huu wa uharibifu wa kinga pia ulionekana kwa binadamu. Watafiti walichambua tishu za mapafu kutoka kwa watoto wachanga waliofariki kutokana na sababu mbalimbali. Matokeo yalionyesha kuwa tishu za mapafu za watoto wachanga waliokutana na antibiotics zilikuwa na upungufu wa seli za kinga, sawa na upungufu wa inosine.
Timu ya utafiti ilihitimisha kwa kusema, "Viumbe vidogo vidogo ndani ya utumbo hufanya kama 'walimu' wa mfumo wa kinga, na molekuli za kuashiria kama inosine wanazozalisha hutoa maelekezo muhimu kwa ukuaji wa seli za kinga." Waliongeza, "Ikiwa mchakato huu utazuiliwa na antibiotics, mfumo wa kinga hauwezi kukomaa vizuri na unaweza kuwa hatarini zaidi dhidi ya maambukizi." Wanapanga kufanya utafiti zaidi ili kuchunguza uwezekano wa virutubisho vya inosine kwa watoto wachanga waliokutana na antibiotics.