Uwezo wa Ajabu wa Kurejesha Viungo Kutoka kwa Wanyama
Uwezo wa ajabu wa viumbe hai kama vile mjusi anayeweza kurejesha mkia wake uliokatwa, na samaki aina ya zebrafish anayeweza kurejesha uti wa mgongo uliokatwa, umetoa fursa mpya ya matibabu katika kurejesha tishu za binadamu.
Kulingana na jarida la kimataifa la kisayansi la 'Nature' mnamo Juni 22, wanasayansi wamekuwa wakifanya majaribio ya kufanikisha matumizi ya mifumo ya seli ya viumbe hai wenye uwezo wa kurejesha sehemu za miili yao zilizoharibika, na kuyatumia kwenye seli za binadamu, na matokeo yanaonekana kuleta mafanikio.
Katika Mkutano wa Kimataifa wa Seli Shina (ISSCR) uliofanyika hivi karibuni huko Hong Kong, matokeo ya utafiti kuhusu uwezo wa zebrafish kurejesha uti wa mgongo wake yaliwasilishwa, yakionyesha jinsi uwezo huo unavyoweza kutumika kwa seli za binadamu. Zebrafish ina uwezo wa kurejesha uti wake wa mgongo uliokatwa na kurejesha uwezo wake wa kawaida wa kusonga ndani ya takriban wiki nane.
Zebrafish na Seli za Kinga za Binadamu
Timu ya utafiti ya Profesa Maysa Mokaled kutoka Chuo Kikuu cha Washington nchini Marekani, ililenga kufanana kati ya seli za neva zinazorejesha uti wa mgongo wa zebrafish na seli za glia (astrocytes) za binadamu. Walipodunga molekuli zinazochochea urejeshaji kutoka kwa zebrafish kwenye seli za astrocytes za binadamu, waliona mabadiliko katika umbo na mwitikio wa seli hizo, zikifanana na seli za zebrafish. Ilionekana kuwa athari za kinga dhidi ya uharibifu zilibaki, huku miitikio inayozuia urejeshaji ikipungua.
Mjusi na Urejeshaji wa Misuli
Utafiti kuhusu mijusi, wanyama walio na uwezo mkubwa wa kurejesha viungo na wanafanana kijeni na binadamu, pia unaendelea kwa kasi. Timu ya utafiti ya Profesa Albert Almada kutoka Chuo Kikuu cha Southern California nchini Marekani, ililenga seli shina za misuli zinazohusika katika mchakato wa kurejesha mkia wa mjusi. Seli hizi za shina za misuli ya mjusi zina uwezo wa kuunda tishu mpya za misuli bila uharibifu wowote, sifa ambayo haipatikani katika seli shina za misuli ya panya au binadamu.
Profesa Almada alisema, "Mijusi wanashiriki vipengele vingi vya kijeni vinavyofanana na binadamu, na ni wanyama walio karibu zaidi kijeni wenye uwezo wa kurejesha mkia wao wote."
Timu ya utafiti inaamini kuwa uwezo huu wa mjusi unaweza kusababisha maendeleo ya matibabu yanayochochea urejeshaji wa misuli kwa magonjwa ya misuli yanayodhoofisha, kupoteza misuli kutokana na uzee (sarcopenia), na majeraha ya misuli yanayosababishwa na kiwewe. Kwa sasa, wanafanya majaribio ya kuchambua jeni zinazoamilishwa katika seli shina za mjusi na kuiga njia hizo hizo kwenye seli za binadamu. Matokeo ya awali yameonyesha mwelekeo wa kuamsha alama za urejeshaji wa seli.
Minyoo ya Baharini na Kupungua kwa Uwezo wa Urejeshaji Kutokana na Kuzeeka
Kati ya viumbe hai wa baharini, uwezo wa urejeshaji wa minyoo ya baharini (ragworms) unachambuliwa kwa umakini. Profesa Florian Raible kutoka Chuo Kikuu cha Vienna nchini Austria, alilenga ukweli kwamba minyoo ya baharini huonyesha uwezo mkubwa wa kurejesha viungo wakati wa ujana wao, lakini uwezo huo hupungua sana wakati homoni za uzazi zinapoanza kutolewa.
Utafiti ulifanywa kuchambua uhusiano kati ya udhibiti wa homoni na uwezo wa urejeshaji wa minyoo ya baharini. Baada ya kukata sehemu ya mwili wa minyoo hiyo, watafiti walichunguza mchakato ambapo seli zinazozunguka jeraha hubadilika kuwa seli shina na kurejesha tishu, ikiwemo seli za neva.
Matokeo yalionyesha kuwa jeni zinazolingana na 'Yamanaka factors' za binadamu ziliamilishwa kiasili. Yamanaka factors ni jambo muhimu la transcription linalotumika kurejesha seli za watu wazima na kuzibadilisha kuwa seli shina za pluripotent, na ni moja ya teknolojia muhimu katika dawa ya kurejesha viungo.
Profesa Raible alieleza, "Kuna uwezekano kwamba hata katika watu wazima, seli zilizoharibika zinaweza kurudi kiasili kuwa seli shina." Aliongeza, "Minyoo ya baharini ni mfano wa kiumbe hai unaosaidia kuelewa sababu za kupungua kwa uwezo wa urejeshaji kutokana na kuzeeka na jinsi ya kukabiliana nazo."
Wataalamu wanatarajia kuwa ndani ya miaka michache ijayo, 'dawa ya urejeshaji inayofanana na baiolojia' (bio-mimetic regenerative medicine) itakuwa njia mpya ya matibabu katika kutibu magonjwa ya kudhoofisha (degenerative diseases) na kurejesha tishu.