Rais wa Ufaransa, Emmanuel Macron, amesisitiza umuhimu wa Ulaya kuwa na uwezo wa kujilinda dhidi ya tishio lolote linaloweza kutokea kutoka kwa Urusi. Katika hotuba yake kwa taifa mnamo Machi 5, Macron alitangaza kuwa Ufaransa itaanza mazungumzo ya kimkakati kuhusu uwezo wake wa nyuklia, kwa lengo la kuwalinda washirika wa Ulaya.
Akizungumza moja kwa moja kupitia televisheni, Macron alisisitiza kuwa maamuzi muhimu yanahitajika kufanywa haraka ili kuhakikisha usalama wa Ukraine, Ufaransa, na Ulaya kwa ujumla. Aliongeza kuwa hatima ya maamuzi hayo itabaki mikononi mwa rais wa Jamhuri, ambaye ndiye Amiri Jeshi Mkuu.
Tangazo la Macron linakuja baada ya Friedrich Merz, kiongozi wa chama cha Christian Democratic Union (CDU) nchini Ujerumani na mgombea anayepewa nafasi kubwa ya kuwa Kansela ajaye, kuhimiza Ulaya kutafuta njia za kujilinda bila kutegemea ulinzi wa nyuklia wa Marekani. Merz alipendekeza kwamba mataifa yenye nguvu kijeshi barani Ulaya, kama Uingereza na Ufaransa, yashirikiane katika mfumo wa ulinzi wa pamoja wa nyuklia au kuhakikisha kwamba ulinzi wa nyuklia wa mataifa hayo mawili unajumuisha pia nchi nyingine za Ulaya.
Macron, ambaye kwa muda mrefu amekuwa akitetea dhana ya "mwavuli wa nyuklia wa Ufaransa kwa Ulaya," ameonyesha utayari wa kuanzisha mazungumzo hayo kwa dhati. Hata hivyo, ndani ya Ufaransa, hasa kutoka chama cha mrengo wa kulia cha National Rally (RN), upinzani umeibuka dhidi ya pendekezo hilo, wakisisitiza kuwa uwezo wa nyuklia wa Ufaransa unapaswa kutumiwa tu kwa ulinzi wa taifa hilo.
Katika hotuba yake, Macron alionya kuwa Ulaya inapaswa kuwa tayari kwa hali ambapo Marekani inaweza kuamua kutotetea bara hilo. Alisema kuwa Urusi inaendelea kuongeza bajeti yake ya kijeshi, ikitumia zaidi ya asilimia 40 ya matumizi yake kwa jeshi. "Ni nani anayeweza kuamini kuwa Urusi itasimama Ukraine? Kubaki kama watazamaji katika dunia hii yenye hatari ni upuuzi," alisema.
Akizungumzia mazungumzo ya kusitisha mapigano Ukraine, Macron alisisitiza kuwa "Ukraine haiwezi kushindwa kwa kulazimishwa kusalimu amri, wala mapatano dhaifu ya kusitisha vita hayawezi kukubalika." Alisema ni muhimu kuhakikisha kuwa makubaliano yoyote ya amani ni endelevu.
Baada ya hotuba hiyo, Macron alikutana na Waziri Mkuu wa Hungary, Viktor Orbán, ambaye anaelezwa kuwa mmoja wa viongozi wa Umoja wa Ulaya (EU) wenye msimamo wa kirafiki kwa Urusi. Mazungumzo haya yalilenga kumshawishi Orbán asipingane na maamuzi muhimu yanayotarajiwa kujadiliwa kwenye mkutano wa dharura wa EU mnamo Machi 6.