Serikali ya Afrika Kusini imeweka mezani pendekezo kabambe kwa Marekani, ikiahidi kununua kiasi kikubwa cha Gesi Asilia Kimiminika (LNG) kutoka Marekani kwa kipindi cha miaka kumi, ili mradi Marekani ikubali kuondoa ushuru wa forodha kwa baadhi ya bidhaa muhimu za Afrika Kusini zinazoingia nchini humo. Pendekezo hili ni sehemu ya mazungumzo mapana ya kibiashara yanayolenga kuboresha uhusiano kati ya mataifa hayo mawili.
Waziri katika Ofisi ya Rais wa Afrika Kusini, Khumbudzo Ntshavheni, alitoa taarifa jana, tarehe 26 Mei (saa za Afrika Kusini), akifafanua kuwa pendekezo hilo liliwasilishwa kwa upande wa Marekani wakati wa mkutano wa kilele kati ya Rais Cyril Ramaphosa na viongozi wa Marekani uliofanyika Ikulu ya White House, Washington D.C., tarehe 21 Mei. Hii ni hatua muhimu katika juhudi za Rais Ramaphosa za kurekebisha uhusiano na utawala wa Rais Donald Trump.
Kwa mujibu wa ripoti za vyombo vya habari vya kimataifa, ikiwemo Reuters, Afrika Kusini imependekeza kununua takriban mita za ujazo milioni 75 hadi milioni 100 za LNG ya Marekani kila mwaka. Mpango huu unakadiriwa kuwa na thamani ya kati ya dola za Kimarekani bilioni 9 hadi bilioni 12 (sawa na takriban Shilingi za Kitanzania Trilioni 22.5 hadi Trilioni 30) kwa mwaka.
Kwa upande wake, Afrika Kusini inataka Marekani iruhusu nchi hiyo kuuza magari 40,000 kila mwaka nchini Marekani bila kutozwa ushuru wa forodha. Aidha, wanataka msamaha huohuo wa ushuru kwa vipuri vya magari. Pendekezo hilo pia linajumuisha ombi la kuuza tani 385,000 za chuma na tani 132,000 za aluminiamu nchini Marekani kila mwaka bila kutozwa ushuru.
Msemaji wa Rais Ramaphosa, Vincent Magwenya, akizungumza na shirika la habari la AFP, alithibitisha kuwa, "Hizi ni takwimu zilizojumuishwa katika pendekezo la makubaliano ya kibiashara lililowasilishwa na Afrika Kusini kwa Mwakilishi wa Biashara wa Marekani (USTR) kwa ajili ya mapitio na mazungumzo zaidi." Aliongeza kuwa, "Moja ya mafanikio muhimu ya majadiliano haya ni makubaliano kati ya serikali ya Marekani na Afrika Kusini ya kuanzisha njia ya ushirikiano wa kiuchumi kwa ajili ya mashauriano zaidi kuhusu ushuru na masuala mbalimbali ya kibiashara."
Hii inakuja wakati ambapo Marekani ilikuwa imetishia kuiwekea Afrika Kusini ushuru wa forodha wa asilimia 30 kwa bidhaa zake, ingawa utekelezaji wa tishio hilo umesitishwa kwa sasa. Bwana Magwenya pia alieleza kuwa, "Nchi hizi mbili zina uwezo wa kupanua na kuongeza aina mbalimbali za biashara katika sekta kama vile gesi, madini na madini muhimu, kilimo, na bidhaa za nyuklia."
Katika hatua nyingine chanya inayoashiria kupungua kwa mivutano, Bwana Magwenya alitangaza kuwa Marekani imekubali kutuma ujumbe wake kuhudhuria mkutano wa kilele wa Kundi la Nchi 20 (G20) utakaofanyika Johannesburg, Afrika Kusini, mwezi Novemba mwaka huu. Hapo awali, Rais Donald Trump alikuwa amedokeza kuwa huenda asihudhurie mkutano huo, akitoa sababu ya madai ya mauaji ya halaiki ya wakulima wazungu nchini Afrika Kusini, madai ambayo serikali ya Afrika Kusini imeyakanusha vikali. Pendekezo hili la kibiashara linaonekana kama hatua ya kimkakati ya Afrika Kusini kujaribu kulainisha uhusiano na Marekani na kuepuka vikwazo vya kibiashara.