Rais wa Afrika Kusini, Cyril Ramaphosa, amefanya mazungumzo kwa njia ya simu na Rais wa Marekani, Donald Trump, kujadili kuhusu ushuru mpya na mkubwa ambao Marekani imeanza kuutoza kwa bidhaa kutoka Afrika Kusini. Ofisi ya Rais wa Afrika Kusini ilithibitisha kufanyika kwa mazungumzo hayo, huku viongozi hao wawili wakikubaliana kuendeleza majadiliano zaidi.
Mazungumzo haya ya dharura yamefanyika wakati ambapo ushuru mpya wa asilimia 30 kwa bidhaa za Afrika Kusini unaingia Marekani umeanza kutumika rasmi, hatua inayotishia kuathiri vibaya uchumi wa Afrika Kusini na kupoteza maelfu ya ajira.
Athari Kubwa kwa Uchumi wa Afrika Kusini
Marekani ni mshirika wa pili kwa ukubwa wa kibiashara na Afrika Kusini, baada ya China. Ushuru huu mpya unatarajiwa kuleta pigo kubwa kwa sekta muhimu za uzalishaji nchini humo, hasa:
- Sekta ya Magari: Moja ya bidhaa kuu inazouza Marekani.
- Sekta ya Kilimo: Hasa mauzo ya matunda jamii ya machungwa.
- Sekta ya Chuma: Bidhaa za chuma na pua.
Mashirika ya kibiashara nchini humo yameonya kuwa ushuru huu unaweza kuweka hatarini takriban ajira 100,000.
Mazungumzo Yaliyoshindikana Hapo Awali
Hali hii imekuja baada ya juhudi za Afrika Kusini za kujaribu kufikia makubaliano na Marekani kushindikana. Tangu mwezi Mei, Afrika Kusini ilikuwa imeweka mezani mapendekezo kadhaa ili kuepuka ushuru huo. Mapendekezo hayo yalijumuisha ahadi ya kununua Gesi Asilia ya Kimiminika (LNG) kutoka Marekani na kuwekeza kiasi cha Dola bilioni 3.3 (takriban Shilingi trilioni 8.6 za Kitanzania) katika viwanda vya Marekani. Licha ya ofa hiyo kubwa, pande hizo mbili hazikufikia makubaliano.
Njia Panda ya Afrika Kusini
Kufuatia mazungumzo ya simu kati ya Marais hao, imekubaliwa kuwa timu za wataalamu kutoka nchi zote mbili zitaendelea na majadiliano ya kina. Hata hivyo, wakati mazungumzo yakiendelea, ushuru unaendelea kutozwa.
Kutokana na hali hii, Afrika Kusini imeweka wazi kuwa itafuata mkakati wa pande mbili: itaendelea na mazungumzo na Marekani kwa matumaini ya kupata nafuu ya ushuru, na wakati huo huo, itaanza juhudi za haraka za kutafuta masoko mapya kwa ajili ya bidhaa zake ili kupunguza utegemezi wake mkubwa kwa soko la Marekani.