Mradi mkubwa na wa kimkakati wa Bomba la Mafuta Ghafi la Afrika Mashariki (EACOP), ambao unahusisha ujenzi wa bomba la urefu wa kilomita 1,443 kutoka Hoima nchini Uganda hadi Chongoleani mkoani Tanga, Tanzania, umefikia hatua muhimu ya asilimia 60 ya utekelezaji. Hii ni habari njema inayotangaza hatua kubwa ya maendeleo katika sekta ya nishati katika ukanda huu.
Taarifa hii ilitolewa hivi karibuni wakati Bodi ya Wakurugenzi ya Mamlaka ya Udhibiti wa Huduma za Nishati na Maji (EWURA) ilipotembelea eneo la mradi huko Chongoleani, Tanga, kwa ajili ya ukaguzi. Ziara hii ililenga kujionea mwenyewe maendeleo ya mradi na kujiridhisha na hatua zilizofikiwa.
Akizungumza kwa niaba ya Mwenyekiti wa Bodi, Mwenyekiti wa Kamati ya Nishati, Mhandisi Ngosi Mwihava, alieleza kuridhishwa kwa bodi na maendeleo yaliyofikiwa na mradi huo. Alisisitiza kwamba EWURA ina jukumu muhimu la kusimamia utekelezaji wa mradi huu. Zaidi ya usimamizi wa kiufundi, Mhandisi Mwihava alisisitiza umuhimu wa kuhakikisha Watanzania wananufaika kikamilifu na fursa lukuki zinazotokana na mradi huu. Fursa hizi ni pamoja na ajira za moja kwa moja na zisizo za moja kwa moja, uhamishaji wa ujuzi na teknolojia, pamoja na upatikanaji wa fursa za kibiashara zinazohusiana na utoaji wa bidhaa na huduma mbalimbali. Hili linaashiria lengo la serikali kuwezesha wananchi wake kushiriki kikamilifu katika uchumi wa nchi.
Akitoa ufafanuzi zaidi, Mkurugenzi wa Rasilimali Watu na Huduma za Utawala wa Kampuni ya EACOP, Bwana Geoffrey Mponda, alithibitisha kuwa mradi huo umetoa ajira kwa watu zaidi ya 6,000 hadi sasa. Jambo la kufurahisha zaidi ni kwamba takriban asilimia 70 ya waajiriwa hao ni wakazi wa maeneo yanayozunguka mradi, jambo linaloonyesha kuimarika kwa ushiriki wa wazawa na kuboresha maisha ya jamii za wenyeji. Hii inalingana na Sera ya Maudhui ya Ndani (Local Content Policy) ambayo inahimiza ushirikishwaji wa Watanzania katika miradi mikubwa.
Kabla ya kutembelea eneo la mradi, Bodi ya EWURA ilikutana na Mkuu wa Mkoa wa Tanga, Balozi Dk. Batilda Burian, ambaye alieleza jinsi mradi wa EACOP ulivyoleta manufaa makubwa kwa wakazi wa mkoa huo. Aliongeza kuwa wazabuni wengi wa ndani tayari wamejisajili kwenye kanzidata ya watoa huduma inayosimamiwa na EWURA, jambo linalowapa fursa ya kushiriki katika minyororo ya ugavi ya mradi huo. Hii inatarajiwa kuchochea ukuaji wa biashara ndogondogo na za kati katika mkoa.
Ni muhimu kufahamu kwamba Serikali ya Tanzania inamiliki asilimia 15 ya hisa za mradi kupitia Shirika la Maendeleo ya Petroli Tanzania (TPDC). Umiliki huu unahakikisha kwamba Tanzania haifaidiki tu na kodi na ajira, bali pia inashiriki moja kwa moja katika faida zitokanazo na uendeshaji wa bomba hilo la kimkakati. Mradi wa EACOP unawakilisha uwekezaji mkubwa wa miundombinu ambao unatarajiwa kuleta mabadiliko makubwa kiuchumi na kijamii katika maeneo unamopita, pamoja na kuimarisha usalama wa nishati kwa nchi zinazohusika.