Mabingwa wa zamani wa Ligi Kuu Tanzania Bara, Simba SC, wameonyesha dhahiri kuwa msimu huu hawana mzaha katika mbio za kuwania taji. Wameanza kampeni ya kurejesha ubingwa kwa kishindo, wakijivunia rekodi ya kipekee ya kushinda michezo yote mitatu waliyokwisha kucheza hadi sasa. Hali hii imewafanya Wekundu wa Msimbazi kuwa timu pekee yenye alama zote (asilimia 100) miongoni mwa timu zote za ligi, wakiashiria ubora na maandalizi thabiti.
Mafanikio haya ya mapema yameelezwa kuwa si ya kubahatisha. Akizungumzia mwanzo huu wa kuvutia, Meneja Habari na Mawasiliano wa klabu hiyo, Ahmed Ally, amefafanua kuwa huu ni utekelezaji wa mkakati madhubuti uliowekwa na timu. Ally alisema kuwa lengo lao la awali ni kuhakikisha wanapata alama zote katika michezo mitano ya kwanza ya ligi ili kujiweka katika nafasi nzuri ya uongozi.
"Tumeanza kwa kasi ya asilimia 100, ambayo ni jambo jema. Kampeni yetu ya ndani ilikuwa ni kushinda michezo mitano ya awali. Tayari tumeshinda mitatu, hivyo zimebaki mbili kufikia lengo hilo la awamu ya kwanza. Tukikamilisha hapo, tutakuja na awamu ya pili ya michezo mitano mingine," alikaririwa Ahmed. Kauli hii inaonyesha jinsi Wekundu wa Msimbazi walivyojipanga kutawala ligi msimu huu, wakijifunza kutokana na makosa ya msimu uliopita.
Kuridhishwa kwa uongozi hakuishii tu kwenye matokeo ya alama tatu, bali pia kwenye takwimu za jumla za uwanjani. Simba imeonyesha kuwa na safu kali ya ushambuliaji iliyopachika wavuni mabao manane katika michezo hiyo mitatu (wastani wa takriban mabao 2.7 kwa mchezo). Wakati huo huo, safu yao ya ulinzi imeonekana kuwa imara na makini, ikiruhusu bao moja pekee hadi sasa.
"Tafsiri yake ni kwamba safu ya ushambuliaji inatimiza wajibu wake ipasavyo, na safu ya ulinzi nayo iko makini. Tumeridhika sana na kila idara, ingawa bado tunaendelea kujiimarisha kwa sababu tunajua bado hatujakutana na wapinzani wagumu zaidi," aliongeza Ahmed. Hii ni sifa ya moja kwa moja kwa benchi la ufundi linaloongozwa na Kocha Mkuu, Dimitar Pantev raia wa Bulgaria, ambalo linaonekana kukiweka kikosi katika hali nzuri kiufundi na kimbinu.
Licha ya mafanikio haya ya Ligi Kuu, Simba hawawezi kupumzika. Tayari kikosi kimerejea mazoezini kujiandaa na kibarua kigumu cha kimataifa. Wanakabiliwa na mchezo wa kwanza wa hatua ya makundi ya Ligi ya Mabingwa Afrika dhidi ya wababe wa Angola, Atletico Petroleos de Luanda. Mchezo huo muhimu unatarajiwa kupigwa tarehe 23 Novemba, mwaka huu, kwenye Uwanja wa Benjamin Mkapa, Dar es Salaam.
Hata hivyo, maandalizi haya yanakabiliwa na changamoto kubwa ya ratiba. Wachezaji saba muhimu wa kikosi cha kwanza wamejiunga na timu zao za taifa kwa ajili ya mechi za kimataifa zinazotambuliwa na FIFA. Wachezaji watakaokosekana mazoezini ni pamoja na wale walioitwa Timu ya Taifa ya Tanzania, Taifa Stars (Yacoub Suleiman, Shomari Kapombe, Wilson Nangu, Selemani Mwalimu, na Mourice Abraham), pamoja na nyota wa kimataifa Naby Camara (Guinea) na mshambuliaji hatari Steven Mukwala (Uganda).
Hali hii imempa wasiwasi Kocha Mkuu Dimitar Pantev, ambaye alikiri kuwa mchezo dhidi ya Petro de Luanda si rahisi kama wengi wanavyodhani, hasa kutokana na ukosefu wa muda wa kutosha wa maandalizi ya pamoja. Pantev alieleza kuwa atakuwa na siku chache sana—labda tatu au nne—za kufanya mazoezi na kikosi kizima baada ya wachezaji hao kurejea kutoka majukumu ya kitaifa. "Muda ni mchache sana kwa mchezo wa Ligi ya Mabingwa hatua ya makundi. Tunahitaji kuunganisha nguvu zetu haraka ili kufanya vizuri," alisema kocha huyo.