Jumla ya watoto 1,630, ambao walikuwa wakijihusisha na aina mbalimbali za ajira hatari au walioelekea kuingia katika mazingira hayo, wamefanikiwa kuokolewa visiwani Zanzibar. Habari hizi njema zimetolewa na Waziri wa Nchi, Ofisi ya Rais Kazi, Uchumi na Uwekezaji, Mheshimiwa Shariff Ali Shariff. Akifafanua takwimu hizo, Waziri Shariff ameeleza kuwa kati ya watoto hao, 1,629 wanatoka Pemba, huku mtoto mmoja pekee akitokea Unguja. Watoto hawa walilazimika kufanya kazi ngumu kama vile kuvunja kokoto, kupara samaki, na shughuli zingine za uvuvi, ambazo ni hatari kwa umri wao na ustawi wao.
Waziri Shariff alitoa taarifa hii muhimu leo, Juni 11, 2025, wakati akizungumza na waandishi wa habari ofisini kwake Mwanakwerekwe, Zanzibar, kuelekea Maadhimisho ya Siku ya Kimataifa ya Kupinga Ajira za Watoto, ambayo huadhimishwa kila mwaka Juni 12. Katika kundi hili la watoto waliookolewa, wavulana walikuwa 1,127 na wasichana 502, akionyesha kuwa tatizo hili halibagui jinsia.
Aidha, Waziri Shariff alibainisha kuwa wizara yake imepiga hatua zaidi kwa kuwakamata watoto wa kike 86 walioingia Zanzibar mwezi Aprili mwaka huu, pamoja na watoto 90 mwezi Mei. Kati ya hawa wa mwisho, wasichana walikuwa 67 na wavulana 23. Watoto hawa walitoka mikoa mbalimbali ya Tanzania Bara, wakiwa wameletwa visiwani humo kwa lengo la kufanya kazi za majumbani na kwenye migahawa, jambo linaloashiria mtandao wa usafirishaji haramu wa watoto.
Licha ya jitihada na mikakati mbalimbali ya kitaifa na kimataifa inayolenga kukomesha ajira za watoto, Waziri Shariff amekiri kuwa changamoto hii bado inaendelea kuwa kubwa duniani. Amerejea takwimu za kimataifa zinazoonyesha kuwa zaidi ya watoto milioni 160 ulimwenguni wanakadiriwa kuwa kwenye ajira za watoto, idadi inayotia hofu kubwa. Aliongeza kuwa Tanzania, kama mwanachama wa Shirika la Kazi Duniani (ILO), nayo bado inakabiliwa na tatizo hili sugu.
Takwimu za hivi karibuni zilizotolewa na Ofisi ya Mtakwimu Mkuu wa Serikali ya Zanzibar kwa kushirikiana na Ofisi ya Taifa ya Takwimu (NBS) mwezi Novemba 2024, zinaonesha picha ya kutisha: Watoto milioni 5.1 wanajihusisha na ajira za watoto Tanzania Bara na Zanzibar. Waziri Shariff amesisitiza kuwa serikali itaendelea kuchukua hatua madhubuti kuhakikisha inatokomeza kabisa tatizo hili, sambamba na kutoa elimu endelevu kwa jamii kuhusu madhara makubwa ya ajira za watoto kwa maendeleo yao na mustakabali wa taifa.