Serikali ya Mapinduzi Zanzibar (SMZ) imetangaza vita mpya dhidi ya udumavu kwa watoto, baada ya utafiti kuonyesha takwimu za kutisha kwamba asilimia 18.6 ya watoto visiwani humo wamedumaa. Katika mkakati wa kukabiliana na changamoto hii, serikali chini ya uongozi wa Rais Dk. Hussein Ali Mwinyi, imeipa nguvu mpya Programu ya Makuzi, Malezi na Maendeleo ya Awali ya Mtoto (ECD), ikiweka uratibu wake chini ya Ofisi ya Rais moja kwa moja.
Akizungumza jijini Dar es Salaam wakati wa mafunzo kwa waandishi wa habari kutoka Zanzibar, Katibu Mkuu wa Wizara ya Elimu, Khamis Abdallah Said, alieleza kuwa serikali imeamua kuipa hadhi ya juu programu hii. Sasa itasimamiwa na Taasisi ya Ofisi ya Rais – Ufuatiliaji na Usimamizi wa Utendaji Serikalini (PDB), ikishirikiana kwa karibu na wizara muhimu za Afya, Elimu, na Maendeleo ya Jamii. Mkakati huu unalenga kuhakikisha kunakuwa na ushirikiano wa kina katika kutoa huduma muhimu kwa watoto kuanzia mimba inapopatikana.
Bwana Said alisisitiza kuwa uwekezaji katika maendeleo ya awali ya mtoto ni muhimu katika kufikia Dira ya Taifa ya Maendeleo ya mwaka 2050. "Hatuwezi kufikia hadhi ya nchi yenye uchumi wa kati wa kiwango cha juu kama rasilimali watu wetu haijaandaliwa vyema kuanzia utotoni. Kuwekeza katika malezi, lishe, na afya ya mtoto ni kujenga msingi imara wa akili, maadili na uwezo wa uzalishaji unaohitajika katika uchumi wa kisasa," alisema.
Serikali inatumia mafunzo kwa wanahabari kama sehemu ya mkakati wa kuelimisha jamii juu ya umuhimu wa lishe bora, chanjo, na kunyonyesha mtoto maziwa ya mama pekee kwa miezi sita ya mwanzo. Lengo ni kupunguza kwa kasi viwango vya udumavu na vifo vya watoto vinavyoweza kuepukika.
Washirika wa maendeleo nao wameahidi kuunga mkono juhudi hizi. Mtaalamu kutoka UNICEF, Alinune Njemwa, alisema shirika lake litaendelea kuisaidia Tanzania kuhakikisha mifumo ya ECD inafanya kazi ipasavyo na jamii inapata elimu sahihi. Wataalamu wengine kutoka taasisi za Children in the Grassfire na Madrasa Childhood walisisitiza kuwa afya bora, lishe, elimu ya mapema, na ulinzi wa mtoto ndiyo nguzo kuu za kujenga jamii imara na taifa lenye maendeleo.