Hali ya mkwamo wa kisiasa nchini Marekani imechukua sura mpya na ya kutisha baada ya serikali ya Rais Donald Trump kuanza rasmi mchakato wa kuwafuta kazi maelfu ya watumishi wa umma. Hatua hii kali inakuja wakati serikali kuu ikiwa imefungwa kwa zaidi ya siku kumi kutokana na bunge kushindwa kupitisha bajeti.
Mzozo huu, unaotokana na mvutano mkali kati ya chama cha Republican na kile cha Democratic kuhusu bajeti ya serikali, sasa unaonekana kugeuka kuwa silaha ya kisiasa mikononi mwa Rais Trump. Wafuatiliaji wa siasa wanatafsiri hatua ya kufuta wafanyakazi kama njama ya Ikulu ya White House kuweka shinikizo zito kwa Wademokrat ili walegeze msimamo wao na wakubaliane na matakwa ya utawala uliopo.
Kupitia ukurasa wake wa mtandao wa kijamii wa X (zamani Twitter), Mkurugenzi wa Ofisi ya Usimamizi na Bajeti ya White House, Russell Vought, alithibitisha kuanza kwa operesheni hiyo kwa kuandika, "Upunguzaji wa wafanyakazi (RIF) umeanza." Ikulu ya White House ilikuwa imetoa onyo mapema kwamba endapo serikali itafungwa, wataanza kupunguza wafanyakazi katika idara ambazo si kipaumbele cha utawala wa Trump.
Ingawa idadi kamili ya watakaoathirika haijawekwa wazi, taarifa kutoka ndani ya serikali zinadokeza kuwa maelfu ya watumishi watapoteza ajira zao. Gazeti la Wall Street Journal limeripoti kuwa hadi sasa, zaidi ya wafanyakazi 4,000 wa serikali kuu wamepokea barua za kuachishwa kazi. Idara zilizoathirika ni pamoja na Idara ya Afya na Huduma za Binadamu (HHS), Nishati, Usalama wa Taifa, Elimu, Fedha, Biashara, na Maendeleo ya Makazi na Miji. Katika Idara ya Afya pekee, inaripotiwa kuwa zaidi ya watu 1,100 walipokea barua zao za kusitishiwa ajira.
Hatua hii imeshtua wengi, kwani ingawa serikali ya Marekani imewahi kufungwa hapo awali, kwa kawaida watumishi hupewa likizo ya lazima bila malipo, lakini si kufutwa kazi kabisa. Kitendo hiki kinaonekana kuwa cha kipekee na chenye ukali zaidi.
Upande wa upinzani umelaani vikali uamuzi huu. Kiongozi wa Wademokrat katika Baraza la Seneti, Chuck Schumer, alisema, "Hakuna anayemlazimisha Trump au Vought kufanya hivi. Hawakulazimika, wanafanya kwa kutaka wenyewe. Huu ni uharibifu wa makusudi." Cha kushangaza ni kwamba, hata baadhi ya wanachama wa Republican wamepinga hatua hiyo. Seneta Susan Collins, ambaye ni mwenyekiti wa kamati ya matumizi, alisema, "Ninapinga vikali jaribio la Mkurugenzi Vought la kuwafuta kazi kabisa wafanyakazi ambao wako kwenye likizo ya muda."
Wakati huohuo, mkwamo huu unaendelea kuathiri malipo ya mishahara, huku Spika wa Bunge, Mike Johnson, akionya kuwa takriban wanajeshi milioni 1.3 waliopo kazini huenda wasipokee mishahara yao ifikapo Oktoba 15 kutokana na Wademokrat kuendelea na msimamo wao mkali.