Hali ya kisiasa nchini Marekani imeingia katika sintofahamu kubwa baada ya mswada wa bajeti ya muda, uliokuwa unalenga kuepusha serikali ya shirikisho kusitisha huduma zake, kukataliwa vikali na Baraza la Seneti. Mkwamo huu umefufua upya hofu ya "government shutdown," hali ambayo huwalazimu mamia kwa maelfu ya watumishi wa umma kwenda likizo ya lazima bila malipo na kusimamisha huduma muhimu za serikali.
Mswada huo wa dharura, ambao ulipita kwa shida katika Baraza la Wawakilishi, ulikumbana na upinzani mkali katika Baraza la Seneti, ambapo ulikosa kura za kutosha kupita. Kura zilizopigwa zilikuwa 44 za kuunga mkono dhidi ya 48 zilizopinga. Cha kushangaza ni kwamba, takriban maseneta wote wa chama cha Democratic, walio 46, waliupinga mswada huo, wakiungwa mkono na maseneta wawili kutoka chama cha Republican.
Kiini cha mzozo huu ni mvutano mkali wa kisera kati ya vyama vikuu viwili. Mswada uliokataliwa ulipendekeza kuidhinisha matumizi ya serikali kwa wiki saba zijazo, hadi Novemba 21, ili kutoa muda zaidi kwa majadiliano ya bajeti kamili. Hata hivyo, Wademocrat wameshinikiza kuwa, ili wauunge mkono mswada wowote wa matumizi, ni lazima ujumuishe suala la kuongeza muda wa ruzuku za bima ya afya maarufu kama 'Obamacare,' ambayo inakaribia kumalizika. Kwa upande wao, Warepublican wamegoma katakata, wakisema suala hilo linapaswa kujadiliwa kivyake na siyo sehemu ya bajeti ya dharura.
Kufeli kwa juhudi hizi za maridhiano kunakuja katika wakati mgumu sana. Bunge la Marekani linatarajiwa kuanza mapumziko wiki ijayo, na litarejea tena tarehe 29 mwezi huu. Hii ina maana wabunge watakuwa na siku mbili tu, yaani tarehe 29 na 30, kufikia makubaliano kabla ya mwaka mpya wa fedha kuanza Oktoba. Kushindwa kupitisha bajeti ifikapo wakati huo kutasababisha serikali kufungwa rasmi.
Dalili zinaonyesha kuwa Warepublican wanaweza kuwa tayari kuiacha serikali ifunge shughuli zake na kisha kuwalaumu Wademocrat kwa mkwamo huo. Chombo cha habari cha The Hill kimeripoti kuwa uongozi wa Republican umewaagiza wabunge wake kutorudi Washington D.C. hadi mwisho wa mwezi, hatua inayotafsiriwa kama mbinu ya kisiasa ya kukwepa kupiga kura na kuonyesha kuwa lawama ziko upande wa pili.
Iwapo serikali itafungwa, athari zake kwa wananchi wa kawaida ni kubwa. Zaidi ya watumishi wa umma laki nane wanaweza kulazimika kukaa nyumbani bila kupokea mishahara yao. Huduma muhimu kama vile ukaguzi wa usalama wa chakula na shughuli za Mamlaka ya Mapato (IRS) zinaweza kuvurugika. Hii si mara ya kwanza kwa Marekani kukumbwa na hali hii; wakati wa utawala wa Rais Donald Trump, serikali ilifungwa kwa zaidi ya mwezi mmoja kati ya Desemba 2018 na Januari 2019, na kusababisha watumishi wa shirikisho kukosa mishahara yao mara mbili.