Kampuni ya Taiwan Semiconductor Manufacturing Company (TSMC) inaripotiwa kushirikiana na NVIDIA katika mpango wa kuinunua kitengo cha utengenezaji wa chipu (foundry) cha Intel, kufuatia pendekezo kutoka kwa serikali ya Marekani. Ikiwa mpango huu utafanikiwa, uhusiano kati ya TSMC na NVIDIA, ambao tayari wanatawala soko la chipu za akili bandia (AI), utaimarika zaidi. Wakati huohuo, Intel imemteua Lip-Bu Tan, mtaalamu mwenye uzoefu mkubwa katika tasnia ya nusu kondakta, kuwa Mkurugenzi Mtendaji (CEO) mpya, hatua inayotarajiwa kuharakisha mabadiliko ndani ya kampuni hiyo.
Kwa mujibu wa ripoti ya Reuters ya Machi 12, TSMC imependekeza kuunda ushirikiano wa pamoja na makampuni ya NVIDIA, AMD, Broadcom, na Qualcomm ili kwa pamoja wanunue sehemu ya umiliki wa foundry ya Intel.
TSMC kwa sasa inakabiliwa na shinikizo kutoka kwa serikali ya Marekani la kuinunua foundry ya Intel. Kampuni hiyo tayari imeahidi kuwekeza dola bilioni 100 (takriban shilingi trilioni 145 za Kikenya) katika ujenzi wa kiwanda kipya cha utengenezaji wa chipu nchini Marekani. Hata hivyo, serikali ya Marekani inataka TSMC ichukue hatua zaidi ili kusaidia kuhifadhi nafasi ya Intel kama ishara ya nguvu ya uzalishaji wa semiconductor wa Marekani. Ikiwa mpango huu utatekelezwa, TSMC italazimika kutoa rasilimali za kifedha na kushiriki maarifa yake ya uendeshaji wa foundry.
Hali hii inaiweka TSMC katika nafasi ngumu, hasa baada ya kuwekeza kiasi kikubwa cha dola bilioni 65 katika ujenzi wa kiwanda chake kipya huko Arizona. Kununua sehemu ya foundry ya Intel kutakuwa mzigo mkubwa wa kifedha kwa kampuni hiyo. Zaidi ya hayo, Taiwan inahofia kwamba teknolojia ya TSMC, ambayo inachukuliwa kama "ngome ya kitaifa," inaweza kuhamia Marekani. Vilevile, serikali ya Marekani haitaweza kukubali Intel, mojawapo ya kampuni zake kubwa zaidi za semiconductor, kuhamia mikononi mwa kampuni ya kigeni kikamilifu.
Kutokana na changamoto hizo, TSMC inatarajiwa kubaki na umiliki wa chini ya asilimia 50 ya foundry ya Intel, huku ikiihusisha kampuni kubwa za semiconductor za Marekani kama sehemu ya mkakati wa kupata kibali cha mpango huu.
Katika hatua nyingine, Intel imemteua Lip-Bu Tan kuwa Mkurugenzi Mtendaji wake mpya kuanzia Machi 13. Tan, mwenye umri wa miaka 65, alizaliwa Malaysia na kusomea Fizikia katika Chuo Kikuu cha Teknolojia cha Nanyang, Singapore, kabla ya kupata shahada ya uzamili katika uhandisi wa nyuklia kutoka Taasisi ya Teknolojia ya Massachusetts (MIT) na Shahada ya Uzamili ya Usimamizi wa Biashara (MBA) kutoka Chuo Kikuu cha San Francisco.
Tan ana uzoefu wa muda mrefu katika sekta ya nusu kondakta, akiwa amewahi kuwa Mkurugenzi Mtendaji wa Cadence Design Systems, kampuni inayohusika na programu za usanifu wa chipu. Pia amekuwa mwekezaji wa muda mrefu katika kampuni za teknolojia ya vifaa vya nusu kondakta na vifaa vya maunzi.
Kuanzia mwaka 2022 hadi 2024, Tan aliwahi kuwa mjumbe wa bodi ya wakurugenzi ya Intel. Hata hivyo, aliondoka kwenye bodi hiyo kutokana na kutofautiana na uongozi wa wakati huo, ikiwa ni pamoja na Mkurugenzi Mtendaji wa zamani, Pat Gelsinger, kuhusu mwelekeo wa foundry ya Intel. Kwa mujibu wa Reuters, mzozo huo ulitokana na tofauti za kimkakati kuhusu jinsi Intel ilivyopaswa kuendesha foundry yake.
Huku akirudi Intel kama CEO, Tan anatarajiwa kuongoza mageuzi makubwa ndani ya kampuni, hususan katika foundry, ili kuimarisha ushindani wa Intel katika soko la kimataifa la nusu kondakta.