Miji Inabadilisha Mienendo ya Ukuaji wa Mimea
Imethibitishwa kuwa katika miji inayozidi kuwa angavu na yenye joto, msimu wa ukuaji wa mimea unaweza kuongezeka kwa hadi wiki tatu zaidi ikilinganishwa na maeneo ya vijijini. Utafiti huu uliofanywa na timu ya pamoja ya watafiti kutoka Chuo Kikuu cha Vanderbilt nchini Marekani, ikiongozwa na Profesa Lin Meng wa Idara ya Sayansi ya Dunia na Mazingira, na Profesa Dunsan Xie wa Maabara Kuu ya Kitaifa ya Uhandisi wa Rasilimali za Maji na Usimamizi katika Chuo Kikuu cha Wuhan nchini China, umegundua kuwa taa bandia za usiku na athari za 'visiwa vya joto mijini' (urban heat island effect) huchangia katika kuongeza muda wa ukuaji wa mimea mijini. Matokeo haya yalichapishwa mnamo Juni 16 (saa za huko) katika jarida la kimataifa la kisayansi la 'Nature Cities'.
Kutokana na ukuaji wa miji, miji duniani kote inazidi kuwa angavu na yenye joto. Majengo na miundo ya zege hufyonza na kutoa joto mara kwa mara, na kusababisha athari ya visiwa vya joto, ambayo huongeza halijoto ya anga ya mijini. Kulingana na matokeo ya utafiti wa awali, halijoto ya uso wa ardhi katika miji kote ulimwengu iliongezeka kwa takriban nyuzi joto 0.5 Selsiasi kila baada ya miaka 10 kuanzia 2002 hadi 2021. Hii ni ongezeko la asilimia 29 zaidi ya maeneo ya vijijini. Katika miaka kumi iliyopita, ukali wa taa bandia za usiku mijini pia umeongezeka kwa asilimia 10.
Athari za Nuru na Joto Katika Ukuaji wa Mimea
Ukuaji na shughuli za mimea hutegemea mwanga na halijoto. Ingawa ilikuwa imebainika hapo awali kuwa miti mijini huanza kuchanua maua mapema na kunyauka majani baadaye kuliko miti ya vijijini, sababu kamili za jambo hili hazijawahi kuchunguzwa sana.
Timu ya utafiti ilichambua data za satelaiti zilizopigwa kati ya 2014 na 2020 za vituo vya miji 428 katika Nusutufe ya Kaskazini, ikiwemo New York, Paris, Toronto, na Beijing. Data hizi zilijumuisha ukali wa taa bandia za usiku, halijoto ya uso wa ardhi, na data ya ukuaji wa mimea.
Uchambuzi ulionyesha kuwa ukali wa taa bandia uliongezeka sana kuelekea vituo vya miji, ukifuata grafu ya utendaji wa kielelezo (exponential function). Ongezeko la ukali wa taa bandia lilikuwa na athari kubwa zaidi katika kudhibiti msimu wa ukuaji wa mimea kuliko ongezeko la halijoto linalotokana na athari za visiwa vya joto.
Mimea inayoishi katikati mwa jiji ilianza msimu wake wa ukuaji mapema kwa wastani wa siku 12.6 ikilinganishwa na maeneo ya vijijini, na kumaliza msimu wake wa ukuaji baadaye kwa siku 11.2. Hii inamaanisha kuwa kulikuwa na tofauti ya hadi takriban wiki tatu katika muda wa msimu wa ukuaji.
Athari kwa Mazingira na Baadaye
Mabadiliko katika mifumo ya shughuli za mimea huathiri mifumo ikolojia, mzunguko wa maji na kaboni, na bioanuwai. Taa bandia pia huathiri shughuli za wadudu wanaosaidia kuchavusha mimea. Ripoti iliyochapishwa mwezi Mei na timu ya utafiti kutoka shirika lisilo la faida la kimataifa la 'Bee:wild' ilionyesha kuwa taa bandia hupunguza shughuli za kukusanya asali za wadudu wanaochavusha usiku kama vile nondo na popo kwa asilimia 62.
Timu ya utafiti imetoa nadharia kuwa mimea inaweza kuitikia kwa usikivu zaidi kutokana na mabadiliko ya hivi karibuni ya taa bandia kuwa taa za LED, lakini utafiti zaidi unahitajika. Timu ya utafiti ilisema, "Tunapaswa kuzingatia matumizi ya taa zinazopunguza athari kwa mimea."