Hadithi ya "Laana ya Farao," iliyohusishwa na vifo vya ghafla vya wanaakiolojia waliofungua makaburi ya kale ya Misri, imechukua sura mpya ya kushangaza. Kuvu (aina ya uyoga/ukungu) hatari, ambao ulituhumiwa kusababisha vifo hivyo, sasa umeonekana kuwa chanzo cha dawa yenye uwezo mkubwa wa kutibu saratani ya damu (leukemia).
Watafiti kutoka Chuo Kikuu cha Pennsylvania nchini Marekani, wakiongozwa na Profesa Sherry Gao, wamegundua kampaundi ndani ya kuvu huyo zenye uwezo wa kuua seli za saratani ya damu. Matokeo ya utafiti wao yamechapishwa kwenye jarida maarufu la kisayansi la 'Nature Chemical Biology'.
Kwa miaka mingi, kisa cha wanaakiolojia waliochunguza kaburi la Farao Tutankhamun miaka ya 1920 kufariki dunia ghafla kiliogopesha wengi. Watu waliamini ni laana iliyowekwa na Wamisri wa kale. Hata hivyo, wanasayansi baadaye walipendekeza kuwa chanzo halisi kinaweza kuwa ni kuvu wenye sumu, hasa aina ya Aspergillus flavus, ambao chembe zake zilikuwa zimelala ndani ya makaburi hayo kwa maelfu ya miaka.
Badala ya kuogopa kuvu huyo, timu ya wanasayansi hawa iliamua kumchunguza kwa undani. Waligundua kuwa anazalisha kampaundi za kipekee ambazo hawakuwahi kuziona. Walizipa jina la 'asperigimycins'. Walipoamua kuzichanganya kampaundi hizi mpya na seli za saratani za binadamu, walipata matokeo ya ajabu.
Kampaundi mbili kati ya hizo zilionyesha uwezo mkubwa wa kuua seli za saratani ya damu. Ufanisi wake ulilinganishwa na ule wa dawa zilizoidhinishwa na Mamlaka ya Chakula na Dawa ya Marekani (FDA), kama vile cytarabine, ambazo zimetumika kutibu leukemia kwa miongo kadhaa.
Uchunguzi wa kina ulionyesha kuwa 'asperigimycins' hufanya kazi kwa kuzuia mchakato wa seli za saratani kujigawanya na kuongezeka. Saratani hujulikana kwa sifa yake ya seli kujigawanya bila mpangilio na kwa kasi. Dawa hii mpya inavuruga mchakato huo muhimu kwa uhai wa seli za saratani.
Cha kufurahisha zaidi ni kwamba, dawa hii inaonekana kuwa na "ulengaji maalum." Haikuonyesha madhara makubwa kwa seli za saratani nyingine kama za matiti, ini au mapafu, wala kwa bakteria wengine. Hii ina maana kuwa inaweza kuwa tiba inayolenga adui mmoja (leukemia) bila kuleta madhara makubwa kwa seli nyingine zenye afya mwilini.
Hatua inayofuata kwa watafiti hawa ni kuanza majaribio ya dawa hii kwa wanyama, na lengo kuu likiwa ni kufikia majaribio ya kimatibabu kwa binadamu.
Profesa Gao alimalizia kwa kusema, "Maumbile yametupatia 'duka la dawa' la kushangaza. Ni jukumu letu sasa kufichua siri zake." Hadithi hii inadhihirisha jinsi kitu kilichoonekana kama laana na chanzo cha kifo kinavyoweza kugeuka kuwa neema na chanzo cha matumaini ya uhai kwa mamilioni ya watu duniani.