Wasiwasi kuhusu usalama wa magari yanayojiendesha yenyewe umeibuka upya kwa nguvu nchini China, baada ya teksi isiyo na dereva (robotaxi) ya kampuni kubwa ya teknolojia ya Baidu kudondoka kwenye shimo kubwa la ujenzi ikiwa imebeba abiria.
Tukio hilo la kushangaza lilitokea mnamo tarehe 9 Agosti katika jiji la Chongqing. Teksi hiyo, inayojulikana kama 'Apollo Go', ilikuwa ikiendelea na safari yake ilipokengeuka na kutumbukia kwenye shimo hilo. Kwa bahati nzuri, abiria wa kike aliyekuwemo ndani hakupata majeraha na aliokolewa na wakazi wa eneo hilo waliotumia ngazi.
Video zilizosambaa kwenye mtandao wa X (zamani Twitter) zilionyesha gari hilo jeupe lenye nembo ya Baidu likiwa limenasa chini ya shimo hilo la ujenzi. Cha kushangaza zaidi ni kwamba, mashahidi wanasema eneo la ujenzi lilikuwa limezungushiwa uzio na lilikuwa na alama za onyo. Bado haijulikani ni kwa nini kompyuta ya gari ilipuuza alama hizi zote za hatari na kuingia moja kwa moja eneo hilo.
Hili Sio Tukio la Kwanza
Ajali hii imeibua upya mjadala mkali kuhusu usalama na uwezo wa Akili Bandia (AI) kufanya maamuzi sahihi barabarani. Hii inafuatia mfululizo wa ajali nyingine mbaya zilizohusisha magari yanayojiendesha:
- Marekani (Oktoba 2023): Mtembea kwa miguu aliyegongwa na gari lingine aliangukia chini ya robo-teksi ya kampuni ya GM, 'Cruise', ambayo ilimburuta kwa umbali wa mita 6. Kashfa hiyo ilikuwa kubwa kiasi kwamba kampuni ya GM ililazimika kufunga biashara yake yote ya robo-teksi.
- China (Machi mwaka huu): Gari la kampuni ya Xiaomi linalojiendesha liligonga nguzo ya umeme likiwa kwenye mwendo wa kasi wa 97km/h na kuwaka moto. Tukio hili liliifanya serikali ya China kupiga marufuku matumizi ya maneno yanayopotosha kama "ujiendeshaji kamili" na kuimarisha kanuni za teknolojia hiyo.
Athari kwa Baidu na China
Tukio hili ni pigo kwa Baidu, ambayo ni moja ya kampuni kubwa zaidi zinazoendesha huduma za robo-teksi nchini China, zikifanya kazi katika miji kama Wuhan na Beijing. Hivi karibuni, Baidu ilitangaza ushirikiano na kampuni za Uber na Lyft kwa lengo la kupanua huduma zake kimataifa.
Ajali hii pia inachochea zaidi mzozo ambao tayari upo nchini China. Mwaka jana, madereva wa teksi za kawaida katika jiji la Wuhan waliandamana vikali kupinga ujio wa robo-teksi, wakihofia kupoteza ajira zao. Sasa, ajali hii inawapa sauti zaidi katika hoja yao kwamba teknolojia hii bado si salama.
Wakati ndoto ya magari yanayojiendesha yenyewe kikamilifu inavyoendelea, matukio kama haya ni ukumbusho wa wazi kwamba safari ya kufikia lengo hilo bado ni ndefu na ina changamoto nyingi za kiusalama.