Nchini Marekani, huko Washington D.C., duru ya pili ya mazungumzo magumu na yenye ushawishi mkubwa kuhusu biashara na ushuru kati ya Marekani na Japan imeanza rasmi. Hatua hii inafuatia duru ya kwanza iliyofanyika mwezi uliopita na inalenga kutafuta suluhu kwa changamoto za kibiashara kati ya mataifa haya mawili yenye uchumi mkubwa duniani.
Mazungumzo haya muhimu, ambayo yalianza mapema leo asubuhi kwa saa za Washington D.C. (karibu saa 11:52 alfajiri kwa saa za Afrika Mashariki), yanawakutanisha wajumbe waandamizi kutoka pande zote mbili. Upande wa Marekani unawakilishwa na Waziri anayeshughulikia masuala ya Nje (State Secretary), Scott Bessent, huku upande wa Japan ukiwakilishwa na Waziri wao wa Ufufuaji Uchumi (Minister for Economic Revitalization), Ryosei Akazawa.
Kabla ya kuanza kwa mazungumzo hayo rasmi, Waziri Akazawa wa Japan alitoa tamko la wazi akisisitiza msimamo wa nchi yake. Alibainisha kuwa, upande wa Japan "unadai kwa nguvu zote hatua za Marekani za kutoza ushuru ziangaliwe upya na kama inawezekana, zifutwe kabisa". Kauli hii inaonyesha namna Japan inavyoona ushuru huo kama kizuizi cha biashara huru na ya haki.
Licha ya suala la ushuru wa forodha kuwa ajenda kuu, matarajio makubwa yapo katika kuona ni hatua gani za ziada zitafikiwa ili kupunguza pengo kubwa la biashara (trade deficit) ambalo Marekani inalo dhidi ya Japan. Hii inamaanisha Marekani inaagiza bidhaa chache kutoka Japan kuliko inavyouza kwenda Japan. Ili kurejesha uwiano, inaaminika kuwa Japan inaweza kuwa tayari kutoa mikononi baadhi ya 'kadi' muhimu za mazungumzo ili kuikinaisha Marekani na kufikia muafaka.
Hizi zinajumuisha uwezekano wa Japan kuongeza kiwango cha uagizaji (imports) wa bidhaa za kilimo kutoka Marekani kwa kiasi kikubwa, kama vile mahindi na soya, ambazo ni mazao muhimu sana kwa Marekani. Pamoja na hayo, kuna majadiliano kuhusu uwezekano wa kuongeza uagizaji wa nishati, ikiwa ni pamoja na gesi asilia iliyogandishwa (LNG), kutoka Marekani. Vile vile, kuna uwezekano wa kuwepo kwa majadiliano kuhusu kutanua fursa maalum au kuweka masharti wezeshi ya uagizaji wa magari kutoka Marekani kwenda Japan na kuhamasisha makampuni makubwa ya Japan kuongeza uwekezaji wao nchini Marekani, hatua ambazo zote zinalenga kupunguza pengo la biashara.
Hata hivyo, imeripotiwa kuwa katika duru hii ya pili ya mazungumzo, ajenda imebaki kuwa maalumu na masuala yanayohusu viwango vya ubadilishaji fedha (currency exchange rates) kati ya Dola ya Marekani na Yen ya Japan, au masuala ya usalama wa kimataifa, hayatajadiliwa kwa wakati huu. Ajenda inajikita zaidi na kwa kina kwenye masuala ya biashara, ushuru, na uchumi.
Mazungumzo haya kati ya Marekani na Japan yanafuatiliwa kwa karibu sana na wachambuzi na mataifa mengine duniani, kwani yanatoa Taswira ya mwenendo wa mahusiano ya kibiashara ya kimataifa na yanaweza kuwa mfano au kutoa mafunzo muhimu kwa nchi nyingine zenye hali zinazofanana, kwa mfano Korea Kusini, ambazo pia zinakabiliana na changamoto za kibiashara au majadiliano ya ushuru na Marekani. Migogoro au makubaliano ya kibiashara kati ya mataifa makubwa kama haya yanaweza kuathiri mwenendo wa biashara duniani na hata kuwa na athari za moja kwa moja au zisizo za moja kwa moja kwa nchi zinazoendelea kupitia mnyororo wa thamani wa kimataifa na bei za bidhaa.
Ikumbukwe kuwa, katika duru ya kwanza ya mazungumzo ya ushuru kati ya nchi hizi mbili iliyofanyika mwezi uliopita, kulikuwa na tukio la kushangaza ambapo Rais wa Marekani, Donald Trump, alijitokeza ghafla na kufanya mazungumzo ya moja kwa moja na ujumbe wa Japan, akionyesha namna anavyojali masuala haya ya biashara. Ushuru wa forodha (tariffs) ni kodi zinazotozwa kwenye bidhaa zinazoingia nchini, mara nyingi zikiwa na lengo la kulinda viwanda vya ndani dhidi ya ushindani kutoka nje au kujaribu kusawazisha mizani ya biashara kati ya nchi. Makubaliano yatakayofikiwa katika mazungumzo haya ni muhimu sana kwa uhusiano wa kiuchumi wa pande mbili na mwenendo wa biashara ya kimataifa kwa ujumla.
Wafuatiliaji wa masuala ya uchumi na biashara duniani, pamoja na masoko ya fedha, wanasubiri kwa hamu kuona kama duru hii ya pili ya mazungumzo itafua dafu na kuleta suluhisho la kudumu na lenye kuwanufaisha pande zote mbili kwa changamoto za kibiashara kati ya Marekani na Japan.