Utawala wa Donald Trump umeamua kusitisha matumizi ya ndege za kijeshi kwa ajili ya kuwaondoa wahamiaji haramu kutoka Marekani, hatua ambayo inaashiria mabadiliko katika sera yake kali ya uhamiaji.
Kwa mujibu wa ripoti ya Wall Street Journal (WSJ) mnamo Machi 5, Wizara ya Ulinzi ya Marekani imethibitisha kuwa tangu Machi 1, ndege za kijeshi hazijatumika tena kwa ajili ya kuwahamisha wahamiaji. Hii pia ilisababisha kufutwa kwa safari ya kuwarejesha wahamiaji iliyokuwa imepangwa kufanyika Machi 6.
Kabla ya uamuzi huu, mamlaka za Marekani zilikuwa zikitumia kituo cha kijeshi cha Guantánamo Bay, kilichoko Cuba, kama eneo la mpito kwa wahamiaji waliokuwa wakisubiri kurejeshwa katika nchi zao. Zaidi ya wahamiaji 200 wa Venezuela walipelekwa Guantánamo kabla ya kurudishwa nchini mwao.
Kwa mujibu wa uchunguzi wa WSJ unaotegemea data za ufuatiliaji wa safari za anga, serikali ya Marekani ilitumia ndege aina ya C-17 mara 30 na ndege za C-130 Hercules mara 12 kwa shughuli za kuwarejesha wahamiaji.
Ripoti hiyo ilibaini kuwa matumizi ya ndege za kijeshi yalikuwa na gharama kubwa zaidi ikilinganishwa na njia za kawaida kama vile kutumia ndege za abiria za kiraia. Kwa mfano, safari moja ya kuwarejesha wahamiaji kwenda India iligharimu dola milioni 3, huku gharama ya kumhamisha mhamiaji mmoja kufikia dola 20,000. Katika baadhi ya matukio, gharama hiyo ilizidi hata bei ya tiketi ya daraja la kwanza katika ndege za kibiashara.
Ripoti ya awali ya Reuters pia ilionyesha kuwa gharama ya uendeshaji wa ndege ya kijeshi aina ya C-17 ni takriban dola 28,500 kwa saa. Kutokana na gharama hizi kubwa, wachambuzi wameeleza kuwa sera hii haikuwa endelevu kiuchumi, hali ambayo huenda imechochea uamuzi wa serikali ya Trump wa kuisitisha.