Teknolojia mpya ya kusisimua imezinduliwa ambayo inaweza kurahisisha sana ufuatiliaji wa hali ya akili ya mtu. Kifaa hiki ni tatoo ya kielektroniki ya mara moja ambayo inaweza kubandikwa usoni na ina uwezo wa kupima viwango vya msongo wa mawazo. Habari hii iliripotiwa hivi karibuni na chapisho la sayansi lijulikanalo kama New Atlas.
Watafiti kutoka Chuo Kikuu cha Texas huko Austin (UT Austin), katika kitivo chao cha uhandisi, wamefanikiwa kuunda tatoo hii ya kipekee. Inafanya kazi kwa kuchambua mawimbi ya ubongo bila kuhitaji vifaa vizito kama vile helmeti au waya nyingi. Zaidi ya hayo, kifaa hiki hufanya kazi kwa njia isiyo na waya, na matokeo ya utafiti huu yamechapishwa katika jarida la kimataifa la ‘Devices’.
Kuna baadhi ya kazi ambazo zinahitaji umakini mkubwa sana, na kushindwa kuzingatia kunaweza kuwa na matokeo mabaya sana, hata kusababisha vifo. Mifano ya kazi hizo ni pamoja na marubani wa ndege, wafanyakazi wa afya, madereva wa malori, maafisa wa polisi, na watoa huduma za dharura. Kwa watu hawa, kufikia kiwango cha juu cha msongo wa mawazo kunaweza kuhatarisha maisha yao na ya wengine.
Profesa Nanshu Lu, kutoka idara ya uhandisi wa anga na anga ya juu katika Chuo Kikuu cha Texas, alieleza changamoto zilizokuwepo katika mbinu za awali za kupima msongo wa mawazo. Alisema, “Hapo awali, tulikuwa tunatumia vifaa vya EEG (electroencephalography) ambavyo vilikuwa kama helmeti. Ingawa vilikuwa na sensorer nyingi, hatukuweza kupata ishara kamili kwa sababu vichwa vya watu vina maumbo tofauti.” Aliongeza kuwa wametatua tatizo hilo kwa “kupima sifa za uso wa mtu na kutengeneza tatoo ya kielektroniki iliyobinafsishwa ambayo inahakikisha sensorer zinakaa katika nafasi sahihi kila wakati na kupokea ishara vizuri.”
Tatoo hii ya kielektroniki ina sensorer nyembamba kama karatasi na kifurushi kidogo cha betri. Kwa kuwa sensorer zinabandika kabisa kwenye ngozi, zinaweza kukamata ishara kwa uwazi zaidi. Tatoo moja inaenea kutoka paji la uso kuvuka mashavu hadi kwenye mifupa ya mashavu. Pia kuna tatoo nyingine, ambayo imeunganishwa na ardhi, imebandikwa nyuma ya sikio moja. Hii inaiwezesha kurekodi EEG ya chaneli nne kutoka kwenye paji la uso na pia kurekodi electrooculography (EOG) ya chaneli mbili, ambayo hupima harakati za macho na inaweza kuonyesha uchovu.
Watafiti walifanya majaribio kwa watu sita waliovaa tatoo hizi za kielektroniki. Matokeo ya majaribio yalionyesha kuwa tatoo hizo ziliweza kutofautisha kwa usahihi kati ya hali ya utulivu wa akili na msongo wa mawazo kwa washiriki. Muhimu zaidi, usahihi wa vipimo uliendelea hata wakati washiriki walipokuwa wakisogeza vichwa vyao au kupepesa macho. Kifaa hiki hakikuweza tu kugundua wakati ubongo umechoka, bali pia kutoa uwezekano wa kutabiri lini uchovu unaweza kutokea.
Faida nyingine kubwa ya teknolojia hii ni gharama yake nafuu. Mashine za kawaida za EEG zinaweza kugharimu kati ya dola za Marekani 20,000 hadi 150,000 (takriban TZS bilioni 47 hadi TZS bilioni 355 kwa viwango vya sasa). Kwa upande mwingine, kifurushi cha betri cha tatoo ya kielektroniki kinagharimu takriban dola 200 za Marekani (takriban TZS 470,000), na sensorer za mara moja zinagharimu dola 20 za Marekani (takriban TZS 47,000) kwa kila moja. Hii inafanya teknolojia hii kuwa na gharama nafuu sana ikilinganishwa na vifaa vya jadi vya kupima mawimbi ya ubongo.
Hivi sasa, watafiti wanaendelea kufanya kazi kutafuta njia za kubandika tatoo hizi za kielektroniki kwenye sehemu za mwili zenye nywele. Ikiwa watafanikiwa kubandika tatoo hizi kichwani, ambako kuna nywele, itafungua uwezekano wa kufanya vipimo kamili zaidi vya ubongo. Teknolojia hii inaweza kuwa na matumizi mengi katika siku zijazo, hasa katika kazi zinazohitaji umakini mkubwa na katika ufuatiliaji wa afya ya akili kwa ujumla.