Wakati Korea Kusini inaheshimu sana taaluma ya udaktari, hali ni tofauti kwa madaktari nchini Marekani, hasa wanawake, ambao wanakabiliwa na changamoto kubwa zinazoathiri kazi zao na afya ya akili. Utafiti mpya umeibua wasiwasi mkubwa kwa kubaini kuwa madaktari wanawake nchini humo wana viwango vya juu vya kujitoa uhai, kwa asilimia 53 zaidi ikilinganishwa na wanawake wengine wa kawaida. Kwa upande mwingine, madaktari wanaume wanaripotiwa kuwa na kiwango cha chini cha kujitoa uhai kwa asilimia 16 ukilinganisha na wanaume wa kawaida. Hii inaonyesha tofauti kubwa katika uzoefu wa kazi na athari zake za kisaikolojia kati ya madaktari wa jinsia tofauti nchini Marekani.
Utafiti huu muhimu ulifanywa na watafiti mahiri kutoka Chuo Kikuu cha California, San Diego, na Chuo Kikuu cha Northeastern. Walitumia data iliyokusanywa kutoka kwa mfumo wa kitaifa wa Marekani unaofuatilia vifo vya ghasia, unaojulikana kama National Violent Death Reporting System. Matokeo ya utafiti huu yamechapishwa katika jarida la JAMA Psychiatry, ambalo ni chapisho rasmi la Chama cha Madaktari cha Marekani. Uchapishaji huu katika jarida lenye mamlaka unaonyesha umuhimu na uhalali wa matokeo ya utafiti huu.
Kulingana na takwimu zilizokusanywa kati ya mwaka 2017 na 2021, idadi ya watu waliofariki kutokana na kujitoa uhai nchini Marekani ilijumuisha madaktari 621 na raia wa kawaida 136,689. Utafiti huo pia uligundua kuwa madaktari waliojiua walikuwa na umri wa wastani wa miaka 60, huku raia wa kawaida waliokufa kwa kujitoa uhai walikuwa na umri wa wastani wa miaka 51. Tofauti hii ya umri inaweza kuashiria kuwa matatizo yanayowakumba madaktari yanaweza kuwa yanazidi kuwa mabaya kadiri wanavyozeeka katika taaluma yao.
Watafiti waligundua mambo kadhaa yanayofanana kati ya madaktari waliojiua, bila kujali jinsia yao. Walikuwa na uwezekano wa asilimia 35 zaidi wa kuwa na hisia za huzuni kali kabla ya kujitoa uhai. Zaidi ya hayo, walikuwa na uwezekano wa asilimia 66 zaidi wa kuwa na matatizo ya afya ya akili ikilinganishwa na raia wa kawaida. Hali hizi za kisaikolojia zinaweza kuwa zimechangiwa na shinikizo kubwa la kazi na majukumu mengine yanayowakabili madaktari. Aidha, utafiti ulionyesha kuwa madaktari walikuwa mara mbili zaidi kukabiliwa na matatizo yanayohusiana na kazi, na asilimia 40 zaidi yao walikuwa na changamoto za kisheria. Mambo haya yote yanaweza kuongeza msongo wa mawazo na hatimaye kusababisha matatizo makubwa ya afya ya akili.
Madaktari wanakabiliwa na changamoto za kipekee ambazo zinatokana na asili ya kazi yao. Wanafanya kazi kwa masaa mengi katika mazingira yenye shinikizo kubwa, ambapo wanahitajika kufanya maamuzi magumu sana ambayo yanaweza kuathiri maisha ya wagonjwa. Mfumo wa afya wa Marekani, ambao mara nyingi unaweza kuwa mgumu na kuwabana madaktari kwa sheria na taratibu mbalimbali, pia unachangia kuongeza msongo wa mawazo na uchovu wa kiakili, unaojulikana kama "burnout". Hali hii inaweza kuwa mbaya zaidi kwa madaktari wanaofanya kazi katika hospitali au kliniki zenye uhaba wa rasilimali au wafanyakazi.
Licha ya matatizo haya, madaktari wengi wanaogopa kutafuta msaada wa kisaikolojia kwa hofu ya kupoteza leseni yao ya udaktari. Katika utafiti mmoja uliohusisha zaidi ya madaktari 5,000 nchini Marekani, takriban asilimia 40 walikiri kuwa walihofia kupata matibabu rasmi kwa matatizo ya afya ya akili, wakichelea athari zake kwa taaluma yao. Hii inaonyesha kuwa kuna unyanyapaa mkubwa unaohusishwa na matatizo ya akili ndani ya jamii ya madaktari, ambao unawazuia kupata msaada wanaohitaji.
Amanda Choflet, ambaye ni Profesa Mkuu wa Uuguzi katika Chuo Kikuu cha Northeastern na mmoja wa waandishi wa utafiti huu, alieleza kuwa madaktari wana wasiwasi kuwa kuwa na historia ya ugonjwa wa akili kunaweza kusababisha kufutwa kwa leseni yao ya kufanya kazi. Hii inaweza kuwa na athari kubwa kwao kifedha na pia kuharibu kabisa utambulisho wao wa kitaaluma, ambao mara nyingi unakuwa muhimu sana kwao. Hofu hii inawazuia madaktari wengi kutafuta msaada, na hivyo kuzidisha matatizo yao.
Ingawa utafiti huu haukuangazia moja kwa moja sababu zinazochangia kiwango cha juu cha kujitoa uhai kwa madaktari wanawake, watafiti walitaja baadhi ya mambo yanayoweza kuwa na jukumu. Miongoni mwa mambo hayo ni:
- Kutokuwepo kwa usawa wa mishahara na fursa za kupanda vyeo: Madaktari wanawake mara nyingi hulipwa mishahara midogo kuliko wenzao wa kiume, hata wanapofanya kazi sawa na kuwa na uzoefu sawa. Hali hii inaweza kusababisha hisia za kukata tamaa na kutothaminiwa.
- Unyanyasaji wa kijinsia na ubaguzi kazini: Wanawake katika taaluma ya udaktari wanaripotiwa kukumbana na changamoto nyingi za ubaguzi wa kijinsia na unyanyasaji kazini. Hali hii inaweza kujenga mazingira ya kazi yenye msongo na yasiyofaa.
- Mgongano kati ya kazi na maisha binafsi: Mara nyingi, wanawake hujikuta wakibeba mzigo mkubwa wa majukumu ya nyumbani na familia, hata wakati wana majukumu makubwa kazini. Hii inaweza kusababisha uchovu mwingi na kukosa muda wa kujishughulikia wenyewe.
Matokeo haya ya utafiti yanaonyesha umuhimu wa kuchukua hatua madhubuti ili kusaidia afya ya akili ya madaktari, hasa wanawake, nchini Marekani. Ni muhimu kuondoa unyanyapaa unaohusishwa na matatizo ya akili katika taaluma ya udaktari na kuweka mifumo ambayo inawahimiza madaktari kutafuta msaada bila hofu ya kupoteza kazi zao. Pia, juhudi zinahitajika kufanywa ili kushughulikia masuala ya usawa wa mishahara, ubaguzi wa kijinsia, na usawa wa majukumu ya kazi na familia ili kuboresha mazingira ya kazi kwa madaktari wote.