Wananchi wa Cameroon leo, Oktoba 12, wanaelekea kwenye vituo vya kupigia kura kushiriki uchaguzi mkuu wa rais ambao unafuatiliwa kwa karibu, huku macho yote yakimtazama kiongozi mkongwe, Paul Biya, mwenye umri wa miaka 92. Baada ya kushikilia madaraka kwa miaka 43, Biya anawania muhula wake wa nane, hatua ambayo ikifanikiwa itamwezesha kutawala taifa hilo la Afrika ya Kati hadi atakapofikisha umri wa miaka 100.
Uchaguzi huu unafanyika katika mazingira ambayo ushindi wa Biya unaonekana kuwa jambo lisiloepukika. Hii inatokana na kugawanyika vibaya kwa kambi ya upinzani, ambayo imesimamisha wagombea 11 tofauti wanaowania kiti kimoja, hali inayotafsiriwa kama kuipa njia rahisi chama tawala cha CPDM. Kana kwamba hiyo haitoshi, mpinzani mkuu aliyetarajiwa kutoa changamoto kali, Maurice Kamto, alizuiwa na Tume ya Uchaguzi kushiriki, uamuzi ambao ulithibitishwa na Mahakama ya Kikatiba. Kamto alishika nafasi ya pili katika uchaguzi wa mwaka 2018 kwa kupata 14% ya kura.
Paul Biya, ambaye ni mmoja wa viongozi wa nchi wenye umri mkubwa zaidi duniani, amekuwa akitawala tangu mwaka 1982. Licha ya umri wake mkubwa na kuwepo kwa minong'ono mingi kuhusu afya yake—kwani haonekani mara kwa mara hadharani—amepuuzilia mbali wito wa kumtaka aachie ngazi. Katika kipindi chote cha kampeni, alifanya mkutano mmoja tu wa hadhara katika jiji la Maroua, ambapo alikiri kuwepo kwa malalamiko makubwa miongoni mwa wananchi kuhusu ukosefu wa ajira, usalama, na huduma duni za msingi kama barabara na umeme, lakini akasisitiza, "Nina hakika matatizo haya si yasiyoweza kushindika."
Njia yake ya kuendelea kugombea ilifunguliwa mwaka 2008 alipofanikiwa kubadilisha katiba na kuondoa ukomo wa mihula ya urais.
Wakati upinzani ukiwa umegawanyika, baadhi ya wagombea mashuhuri ni pamoja na Isa Tchiroma Bakari, waziri wa zamani aliyeasi kutoka chama tawala, na Bello Bouba Maigari, ambaye alikuwa waziri mkuu wa kwanza chini ya utawala wa Biya. Hata hivyo, wachambuzi wa siasa wanasema hakuna hata mmoja wao aliye na nguvu ya kutosha kuunganisha wapinzani na kuleta mabadiliko ya kweli.
Kwa mujibu wa sheria za uchaguzi za Cameroon, hakuna duru ya pili ya upigaji kura. Hii inamaanisha mgombea atakayepata kura nyingi zaidi katika uchaguzi wa leo atatangazwa mshindi. Matokeo rasmi yanatarajiwa kutangazwa ndani ya siku 15.