Kumekuwa na mijadala na tafsiri mbalimbali kufuatia mkutano wa Rais wa zamani wa Marekani, Donald Trump, na viongozi watano wa nchi za Afrika uliofanyika Washington kuanzia Julai 9 hadi 11. Vyombo vya habari vya kimataifa vimeangazia mkutano huo, huku baadhi vikimshutumu Trump kwa kiburi, ukosefu wa heshima, na nia ya kutumia vibaya rasilimali za Afrika.
Viongozi wa nchi tano – Gabon, Guinea-Bissau, Liberia, Mauritania, na Senegal – walihudhuria chakula cha mchana Ikulu ya White House na kujadili masuala ya biashara, uwekezaji, na usalama. Wachambuzi wa masuala ya kimataifa wameeleza kuwa nchi hizi zote ziko katika hatari ya kukabiliwa na ushuru wa asilimia 10 kwenye bidhaa zao zinazosafirishwa kwenda Marekani. Wanaamini serikali ya Trump ilikuwa ikijaribu kuwawekea masharti magumu na kuwashinikiza. Kwa upande mwingine, Shirika la Habari la Xinhua liliripoti kuwa viongozi wa Afrika walikuwa wakitafuta mazungumzo zaidi ili kupata masharti bora ya kibiashara.
Gazeti la Wall Street Journal (WSJ) liliripoti, likinukuu maafisa wa zamani na wa sasa, kwamba Rais Trump aliwashinikiza viongozi hao wa Afrika kuwapokea wahamiaji haramu waliofukuzwa kutoka Marekani, ambao nchi zao zilikataa kuwapokea. Wachambuzi wa masuala ya kimataifa wamesema mkutano huu ulikuwa tukio lililopangwa kwa uangalifu na serikali ya Trump, na kwamba Marekani inatumia fursa hii kama kigezo cha kufaidika na rasilimali nyingi za madini barani Afrika kwa ajili ya maendeleo ya viwanda nchini Marekani.
Katika mkutano wa Julai 9, Trump alitangaza mabadiliko ya sera ya Marekani kwa Afrika, kutoka "msaada hadi biashara ya pande zote," akisisitiza kuwa "katika muda mrefu, hii itakuwa mpango bora zaidi na endelevu wa ushirikiano kuliko mpango mwingine wowote ambao Marekani na Afrika wanaweza kuushirikiana." Hata hivyo, wachambuzi wengi wanaamini kuwa madai haya ya Trump yanaficha mkakati wa serikali ya Marekani wa kupata fursa ya rasilimali muhimu za madini barani Afrika.
Kwa mujibu wa ripoti za vyombo vya habari vya Marekani, kabla ya viongozi hao watano kufika Ikulu ya White House kwa chakula cha mchana, Wizara ya Mambo ya Nje ilikuwa tayari imetuma maombi ya kuwapokea wahamiaji kwa nchi zao. WSJ ilichunguza barua hizo, ambazo zilisema, "Kila nchi inahitajika kuwapokea raia wa nchi ya tatu waliohamishwa kutoka Marekani kwa heshima, usalama, na kwa wakati unaofaa." Barua hizo pia ziliongeza, "Lazima wakubali kutowarejesha wahamiaji waliohamishwa kwa nchi zao au nchi zao za makazi ya awali kabla ya uamuzi wa mwisho kufanywa kuhusu maombi yao ya hifadhi nchini Marekani." Rais Trump, katika hotuba yake ya ufunguzi wa chakula cha mchana, alieleza matumaini yake "ya kupunguza idadi ya wale wanaokaa zaidi ya viza zao na kufikia maendeleo katika makubaliano salama ya nchi ya tatu."
Hata hivyo, WSJ iliripoti kuwa haijulikani kama viongozi hao wa Afrika walikubali pendekezo la serikali ya Marekani, kwani hakuna hata mmoja wao aliyelitaja hadharani wakati wa mkutano. Hapo awali, Mahakama Kuu ya Shirikisho la Marekani iliunga mkono utawala wa Trump katika jaribio la kuwafukuza wahamiaji haramu kwenda Sudan Kusini. Mahakama Kuu yenye mwelekeo wa kihafidhina, mnamo Julai 3, iliruhusu kufukuzwa kwa wahamiaji haramu wanane waliokwama kwenye kambi ya kijeshi ya Marekani nchini Djibouti kwenda Sudan Kusini, kwa kura 7 dhidi ya 2.
Cheikh Tidiane Ndiaye, mhariri wa zamani wa shirika la habari la Senegal Press (SPA), alitoa maoni, "Inaonekana Trump ameanza kutambua kwamba kupuuza Afrika, ambayo ina utajiri mkubwa wa madini na mafuta, ni kosa kubwa la kimkakati." Ripoti zimeeleza kuwa Gabon inamiliki karibu robo ya akiba ya manganese duniani, na Senegal ina kiasi kikubwa cha mafuta, gesi asilia, na akiba ya dhahabu. Mauritania ina migodi mingi ya urani. Hizi zote ni rasilimali muhimu kwa tasnia duniani kote.
Al Jazeera, shirika la habari lenye mtandao duniani kote, lilichapisha makala iliyofichua lengo halisi la mkutano huo, ikipewa jina "Mkutano wa Viongozi wa Afrika wa Trump: Hotuba ya Juu ya Ukoloni wa Kisasa." Makala hiyo ilisema, "Afrika inachukuliwa hapa si kama bara lenye nchi huru, bali kama hazina ya rasilimali za asili zenye thamani kubwa... Mkutano huu si mazungumzo, bali ni onyesho la utawala. Mkurugenzi wa jukwaa hili ni Trump, mwandishi wa tamthiliya ni Trump, na viongozi wa nchi za Afrika ni waigizaji wa pili tu."
Lengo la pili la Trump lilikuwa kuwashawishi nchi za Afrika kuwapokea wahamiaji waliofukuzwa kutoka Marekani. Tangu mapema mwaka huu, serikali ya Marekani imekuwa ikitekeleza sera ya kufukuza wahamiaji, ikipanga kuwapeleka wahamiaji ambao wamekataliwa na nchi zao au wamechelewesha kurejea kwao, kwenda nchi za Afrika. Ingawa Gabon, Guinea-Bissau, Liberia, Mauritania, na Senegal bado hazijatoa idhini rasmi, vyombo vya habari vya Marekani vimeripoti kuwa Sudan Kusini ilipokea wahamiaji wanane waliofukuzwa kutoka Marekani mapema Julai. Hii ni ishara kwamba sera ya Trump kuhusu Afrika tayari imeanza kuzaa matunda.
Hata hivyo, Nigeria ilikataa waziwazi kupokea wahamiaji waliofukuzwa kutoka Marekani mnamo Julai 10, na baadhi yao waliachiliwa mara moja kutoka gerezani. Waziri wa Mambo ya Nje wa Nigeria, Yusuf Tuggar, alifichua kuwa serikali ya Marekani ilikuwa ikiwashinikiza Nigeria na nchi nyingine nyingi kupokea wahamiaji. Lakini alitangaza kuwa Nigeria, yenye idadi ya watu milioni 200, haina uwezo wala nia ya kuwapokea wafungwa wenye rekodi za uhalifu kutoka nchi za kigeni.
Wakati huo huo, katika mkutano huo, Trump, baada ya hotuba ya Rais wa Liberia, alisema, "Umejifunza wapi Kiingereza kizuri kama hicho?" Kauli hii ilionekana kama dhihaka badala ya sifa nchini Liberia, nchi ya kwanza barani Afrika iliyoanzishwa na watumwa walioachiwa huru kutoka Marekani, na ilisababisha hisia nyingi hasi. Liberia ilipata uhuru wake mwaka 1847, ikiendeshwa na watumwa walioachiwa huru waliotumwa na Jumuiya ya Ukoloni ya Marekani mnamo 1842. Hivyo, jina Liberia linamaanisha "Nchi ya Uhuru."
Watumiaji wa mitandaoni nchini Liberia walipinga kauli ya Trump, wakisema inaakisi fikra za kiburi za Wazungu kuhusu Afrika, wakichukulia nchi za Kiafrika kama wapokeaji wa misaada au makundi ya kipekee ya kitamaduni. Walisisitiza kuwa Afrika ni bara lenye tamaduni mbalimbali, jamii za kisasa, na idadi kubwa ya watu walioelimika, lakini hayo yote yanapuuzwa. Sam Yates, raia wa Liberia anayeishi Nigeria, alieleza kwenye Facebook, "Nimekata tamaa kuona kiongozi wa dunia kama Trump akionyesha ujinga wa kutojua lugha rasmi ya nchi yenye uhusiano wa kihistoria na Marekani. Je, Trump alidhani Afrika inazungumza 'lugha za msituni'? Kiingereza kinafundishwa katika karibu shule zote za Afrika na kinatumika katika viwango vya juu zaidi."
Hata zaidi, Trump alikosolewa kwa kuashiria kwa mkono kumaliza hotuba ya Rais wa Mauritania wakati wa mkutano huo, akionyesha kutokuwa na subira. Picha iliyopigwa wakati wa mkutano katika Ofisi ya Rais ya White House pia ilisambaa sana kwenye mitandao ya kijamii na kukosolewa vikali. Picha hiyo ilionyesha viongozi watano wa Afrika wakiwa wamejipanga mstari mmoja huku Trump akiwa ameketi kwenye dawati lake ofisini. Foday Massaquoi, Spika wa Bunge la Liberia kutoka upinzani, alisema mkutano wa White House ulikuwa umekosea na matamshi ya Trump yalikuwa ya kiburi na yasiyo ya heshima. Alibainisha kuwa tabia hiyo ya Trump ilithibitisha kuwa Magharibi bado ina mawazo ya kiburi na ukosefu wa heshima kwa Waafrika.