Katika kile kinachoonekana kama ujumbe mzito kwa maadui zake, Jeshi la Marekani limetekeleza mashambulizi makali ya anga nchini Syria, likilenga ngome za kundi la kigaidi la Dola ya Kiislamu (ISIS). Hatua hii, iliyopewa jina la "Operesheni Hawkeye Strike," imekuja kama radi ikiwa ni kisasi cha moja kwa moja kufuatia kuuawa kwa wanajeshi wa Marekani mapema wiki hii.
Kamandi Kuu ya Majeshi ya Marekani Mashariki ya Kati (CENTCOM) imethibitisha kuwa operesheni hiyo iliyoanza Jumatano usiku (kwa saa za huko), ilihusisha matumizi ya nguvu kubwa ya kijeshi. Kwa kutumia ndege za vita za kisasa, helikopta za mashambulizi, na mizinga ya masafa marefu, Marekani imepiga zaidi ya maeneo 70 yanayomilikiwa na magaidi hao. Inakadiriwa kuwa zaidi ya makombora 100 yenye shabaha (precision guided missiles) yalitumika kuteketeza miundombinu na maghala ya silaha ya ISIS katika maeneo ya katikati ya Syria.
Chimbuko la hasira hii ya Marekani ni tukio la kusikitisha la tarehe 13 mwezi huu, ambapo wanajeshi wa Marekani waliokuwa katika doria ya kawaida huko Palmyra, walivamiwa ghafla. Shambulio hilo lilisababisha vifo vya Sajenti William Howard na Sajenti Edgar Torres-Tovar wa Kikosi cha Walinzi wa Taifa kutoka jimbo la Iowa, pamoja na mkalimani wao, Ayad Mansour Saqat.
Waziri wa Ulinzi wa Marekani, Pete Hegseth, hakuuma maneno alipozungumzia operesheni hii kupitia mtandao wa X (zamani Twitter). Hegseth alitamka wazi kuwa jina la operesheni hiyo linatokana na jina la utani la jimbo la Iowa, "Hawkeye State," walikotoka wanajeshi waliouawa. Alisisitiza, *"Huu sio mwanzo wa vita, bali ni tangazo la kisasi (declaration of vengeance). Chini ya uongozi wa Rais Donald Trump, Marekani haitasita wala kurudi nyuma katika kuwalinda raia wake."*
Rais Donald Trump, ambaye anafahamika kwa msimamo wake mkali dhidi ya ugaidi, alitumia mtandao wake wa Truth Social kutoa onyo kali. *"Kama nilivyoahidi, Marekani inatekeleza kisasi kikali dhidi ya magaidi waliohusika na mauaji haya. Tunapiga ngome za ISIS kwa nguvu kubwa,"* aliandika Trump na kuongeza kuwa yeyote atakayeishambulia Marekani atakutana na kipigo ambacho hakijawahi kushuhudiwa.
Vyombo vya habari vya Syria vimeripoti milipuko mikubwa katika majimbo ya Deir ez-Zor na Raqqa, pamoja na maeneo ya vijijini karibu na Palmyra. Taarifa za kijasusi zinaonyesha kuwa Marekani ilitumia "vyuma" vyake vya hatari katika operesheni hii, ikiwemo ndege aina ya F-15 Eagle, A-10 Thunderbolt II (inayojulikana kwa uwezo wake wa kusaga vifaru), na helikopta za AH-64 Apache. Aidha, mfumo wa kurusha roketi wa HIMARS, ambao umepata umaarufu mkubwa katika vita vya Ukraine, ulitumika kutoa vipigo vya mbali.
Hili ni tukio la kwanza la wanajeshi wa Marekani kupoteza maisha nchini Syria tangu kuanguka kwa utawala wa Bashar al-Assad mwaka jana na kuingia madarakani kwa Rais Ahmed Al-Shara. Wachambuzi wa masuala ya usalama wanaona shambulio hili kama ukumbusho kuwa licha ya kusambaratishwa kwa nguvu zao kubwa, mabaki ya ISIS bado ni tishio linalohitaji nguvu ya ziada kulidhibiti. CENTCOM imeeleza kuwa katika kipindi cha miezi sita iliyopita, operesheni zao zimeweza kuwakamata magaidi 119 na kuua wengine 14, huku wakifanikiwa kuzuia mipango mingi ya mashambulizi dhidi ya maslahi ya Marekani.