Syria imeingia katika wimbi jipya la umwagaji damu, huku mapigano kati ya wanamgambo wanaomuunga mkono aliyekuwa rais wa nchi hiyo, Bashar al-Assad, na serikali ya mpito yakiua zaidi ya watu 1,000 ndani ya siku tatu. Hali hii inazua hofu kwamba vita vya wenyewe kwa wenyewe vinaweza kuanza upya, licha ya serikali ya mpito kutangaza kumalizika kwa utawala wa Assad na kuanzisha enzi mpya ya utawala.
Kwa mujibu wa AFP mnamo Machi 8, Kituo cha Uangalizi wa Haki za Binadamu cha Syria (SOHR) kimeripoti kuwa tangu Machi 6, jumla ya watu 1,018 wameuawa katika mapigano hayo. Kati ya hao, wanajeshi wa serikali ya mpito waliouawa ni 125, wapiganaji wa Assad 148, huku raia wa madhehebu ya Alawite waliopoteza maisha wakifikia 745.
Gazeti la The New York Times limetaja machafuko haya kuwa mabaya zaidi tangu kuanguka kwa utawala wa Assad.
Chanzo cha Mapigano Mapya
Mapigano yalizuka katika maeneo ya Jableh, mji ulioko kwenye pwani ya magharibi ya Syria katika jimbo la Latakia, baada ya wapiganaji wa Assad kutekeleza shambulio la kushitukiza. Latakia ni ngome ya jamii ya Alawite, ambao ni sehemu ya madhehebu ya Shia na ndio waliokuwa nguzo kuu ya utawala wa Assad.
Desemba mwaka jana, baada ya kuuangusha utawala wa Assad, serikali ya mpito ilifanya operesheni kubwa ya kijeshi kudhibiti maeneo yaliyokuwa chini ya wapiganaji wa Assad. Hata hivyo, mapigano yameendelea, yakionesha kuwa uhasama haujafutika kabisa.
Gazeti la The Times la Uingereza limeeleza kuwa chimbuko la machafuko haya ni mgawanyiko wa kidini. Syria ina mchanganyiko wa madhehebu ya Sunni, Shia, na mengine, lakini utawala wa Assad ulikuwa mikononi mwa Alawite, ambao ni tawi dogo la Shia. Serikali ya mpito, kwa upande wake, inaongozwa na Hayat Tahrir al-Sham (HTS), kundi lenye mizizi katika Al-Qaeda, ambalo linatetea misimamo mikali ya Sunni.
Kwa muda mrefu, kumekuwepo na hofu kuwa baada ya kuondolewa kwa Assad, mapigano ya kidini yangetokea. Ingawa HTS imeahidi kulinda haki za walio wachache na kuhimiza mshikamano wa kitaifa, jamii ya Alawite inahofia kulipiziwa kisasi kutokana na ukandamizaji wa utawala wa Assad kwa miongo kadhaa.
Ukatili na Matumizi ya Nguvu
Ripoti kutoka kwa wakaazi wa Latakia zinaeleza kuwa wanajeshi wa serikali ya mpito wamekuwa wakiwalenga raia wa Alawite kwa mashambulizi ya moja kwa moja. Kwenye mitandao ya kijamii, video zimeonekana zikionesha wanajeshi wa HTS wakifyatua risasi angani na kuwaita raia wa Alawite "nguruwe" wanapopita katika maeneo yao. Video nyingine inaonesha helikopta za serikali ya mpito zikirusha mabomu juu ya vijiji vya Alawite, mbinu ambayo ilitumika sana na utawala wa Assad alipokuwa akiwashambulia waasi.
Hali hii inatilia shaka nia ya serikali ya mpito ya kujenga taifa jipya lenye mshikamano na inaweza kuathiri mahusiano yake na mataifa ya Magharibi.
Changamoto za Kuunda Taifa Jipya
Serikali ya mpito inajaribu kuondoa vikwazo vya kimataifa vilivyowekwa dhidi ya Syria wakati wa utawala wa Assad. Umoja wa Ulaya (EU) na Uingereza tayari zimelegeza baadhi ya vikwazo, lakini Marekani bado haijaiondoa HTS kutoka kwenye orodha ya makundi ya kigaidi. Mataifa ya Magharibi yanasisitiza kuwa serikali mpya inapaswa kuonesha dhamira ya kweli ya kujumuisha makundi yote ya kijamii na kidini, vinginevyo msaada wa kimataifa unaweza kukwama.
Iwapo mapigano yataendelea na chuki za kidini hazitadhibitiwa, basi ndoto ya kuunda Syria mpya inaweza kusambaratika. Mgogoro wa Syria tayari umechukua zaidi ya miaka 13, na mizizi ya chuki kati ya makundi mbalimbali imekita sana, jambo linalofanya utatuzi wa mgogoro huu kuwa mgumu zaidi.
Mtafiti wa Century International, Aron Lund, ameonya kuwa hali hii ni "ishara mbaya" kwa mustakabali wa Syria. Amesema serikali ya mpito haina mbinu za kushirikiana na jamii ya Alawite wala kuwashawishi wakubali utawala mpya. Kulingana naye, serikali ya mpito inategemea zaidi matumizi ya nguvu, ambayo yanachochewa na itikadi kali ya wapiganaji wa HTS, ambao wengi wao wanachukulia Alawite kama maadui wa dini yao.
Ikiwa hali haitabadilika, Syria inaweza kuzama tena katika vita vya wenyewe kwa wenyewe, na matarajio ya kuwa taifa lenye uthabiti na amani yataendelea kufifia.