Hali ya usalama katika Mashariki ya Kati imechukua sura mpya na ya kutisha baada ya Jeshi la Marekani, chini ya amri ya Rais Donald Trump, kuanzisha mfululizo wa mashambulizi makali ya anga dhidi ya ngome za kundi la kigaidi la IS (ISIS) nchini Syria. Hatua hiyo, ambayo imetajwa kuwa ni "kisasi cha damu," imekuja kufuatia kuuawa kwa wanajeshi wawili wa Marekani na mkalimani mmoja katika shambulio la kuvizia lililotokea mwishoni mwa wiki iliyopita.
Kimbembe hicho kilianza rasmi mnamo Desemba 19, 2025, ambapo ndege za kivita, helikopta za kushambulia, na mizinga ya kisasa vilishusha mvua ya mabomu katika mji wa kihistoria wa Palmyra na maeneo ya jirani nchini Syria. Waziri wa Ulinzi wa Marekani, Pete Hegseth, kupitia ukurasa wake wa X (zamani Twitter), ametangaza kuanza kwa operesheni kabambe inayojulikana kama 'Hawkeye Strike' (Opisheni ya Jicho la Mwewe), akilenga kuteketeza miundombinu, maghala ya silaha, na wapiganaji wa ISIS.
"Huu si mwanzo wa vita mpya, bali ni tangazo rasmi la kisasi (declaration of vengeance)," alisema Hegseth kwa lugha ya ukali inayozua taharuki kimataifa. Aliongeza kuwa chini ya uongozi wa Rais Trump, Marekani haitasita wala kurudi nyuma katika kuwalinda raia wake. "Leo tumewasaka maadui na kuwaua. Tumewaua wengi, na kazi hii bado mbichi, inaendelea," alisisitiza waziri huyo.
Kwa upande wake, Rais Donald Trump, akitumia mtandao wake wa Truth Social, ametoa onyo kali kwa makundi yote ya kigaidi duniani akisema kuwa yeyote atakayejaribu kuigusa Marekani atapata kipigo ambacho hakijawahi kushuhudiwa tangu kuumbwa kwa ulimwengu. Trump aliahidi kuwa "waliohusika na mauaji ya vijana wetu watalipa gharama kubwa," kauli inayodhihirisha msimamo wake wa "Jino kwa Jino."
Chanzo cha hasira hizi za Marekani ni tukio la Desemba 13, ambapo wanajeshi wa Kikosi cha Ulinzi cha Iowa, Sajenti William Howard na Sajenti Edgar Torres-Tovar, pamoja na mkalimani Ayad Mansour Saqat, waliuawa wakiwa doria huko Palmyra. Rais Trump alionekana mwenye majonzi mazito mapema wiki hii aliposhiriki katika mapokezi ya miili ya mashujaa hao katika kituo cha jeshi la anga huko Delaware.
Wataalamu wa masuala ya kijeshi wanabainisha kuwa operesheni hii inaweza kuongeza joto la machafuko nchini Syria, nchi ambayo imekuwa uwanja wa mapambano kwa zaidi ya muongo mmoja. Wakati Marekani ikisema inalipiza kisasi, jamii ya kimataifa inatazama kwa hofu jinsi uhusiano wa mataifa makubwa unavyozidi kuwa wa mashaka, huku bei za mafuta na bidhaa zikihofiwa kupanda kutokana na ukosefu wa utulivu katika kanda hiyo ya Mashariki ya Kati.
Hadi alfajiri ya Desemba 20, ripoti zilieleza kuwa mashambulizi hayo yalikuwa bado yanaendelea, yakisawazisha majengo yanayodhaniwa kuwa maficho ya magaidi, huku moshi mzito ukionekana kutanda katika anga la jangwa la Syria. Marekani imeweka wazi kuwa "fimbo imeshaingia majini" na haitatoka hadi kile inachokiita 'haki' itakapotendeka.