Katikati ya mashambulizi makali ya anga yaliyokumba Ukanda wa Gaza wakati wa ziara ya aliyekuwa Rais wa Marekani, Donald Trump, katika Mashariki ya Kati, Jeshi la Israel limetangaza kuanza kwa operesheni mpya zinazolenga kuelekea kulikalia tena (reoccupy) eneo hilo. Hatua hii inajiri huku kukiwa na ripoti za vifo vingi vya raia na kutokuwepo kwa maendeleo katika mazungumzo ya kuachiliwa kwa mateka.
Jeshi la Israel (IDF) limetoa taarifa likisema kuwa "ndani ya saa 24 zilizopita, tumeanzisha mashambulizi mapana na uhamasishaji wa wanajeshi kote Ukanda wa Gaza ili kuhakikisha udhibiti wa kiutendaji." IDF imedai kuwa hatua hii ni sehemu ya juhudi za kupanua wigo wa operesheni zao na kujiandaa kukamilisha malengo ya vita, yakiwemo kuachiliwa kwa mateka wanaoshikiliwa na Hamas na kuharibu kabisa miundombinu ya "kigaidi" ya kundi hilo.
Tangazo hili linaendana na matamshi ya hivi karibuni ya serikali ya Israel kuhusu kuongeza operesheni zao huko Gaza. Kwa lengo hili, Baraza la Mawaziri la Usalama la Israel liliidhinisha mpango maalum wa operesheni uliopewa jina "Gideon's Chariots". Mpango huu unajumuisha dhana ya kulikalia tena Ukanda wa Gaza na kudumisha mamlaka ya kiteritoria (kuudhibiti eneo hilo kwa muda mrefu), jambo ambalo lina utata mkubwa kimataifa.
Vyombo vya habari nchini Israel vilikuwa vimetathmini kuwa operesheni chini ya mpango wa "Gideon's Chariots" zinaweza kuanza endapo hakungekuwa na maendeleo katika mazungumzo ya kuachiliwa kwa mateka kufuatia kumalizika kwa ziara ya Trump Mashariki ya Kati. Donald Trump, ambaye sasa ni mgombea wa urais, alikuwa akifanya ziara ya kikazi katika nchi za Mashariki ya Kati kuanzia Mei 13 hadi Mei 16. Hadi kufikia mwisho wa ziara yake, hakukuwa na ripoti zozote za mafanikio makubwa katika mazungumzo ya kuachiliwa kwa mateka.
Sambamba na matangazo haya ya kijeshi na kisiasa, Gaza imekumbwa na mashambulizi makali ya anga tangu Mei 15, ambapo Israel iliongeza kasi ya kampeni yake ya ulipuaji. Mamlaka za afya na vikosi vya uokozi vimeripoti kuwa mashambulizi hayo makali yaliyoendelea hadi Mei 16 yalisababisha vifo vya takriban raia 200 wa Palestina ndani ya siku mbili hizo, ikionesha gharama kubwa ya kibinadamu ya operesheni hizo zinazozidi kuongezeka.
Kuanza kwa operesheni hizi zinazolenga kudhibiti tena Gaza, huku mpango kabambe wa kulikalia eneo hilo ukiwa umeshaidhinishwa, kunaashiria hatua mpya na inayoweza kuwa na athari za muda mrefu katika mzozo wa Israel na Palestina. Hatua hii, inayounganishwa na kutokwenda mbele kwa mazungumzo ya kibinadamu na kuongezeka kwa nguvu za kijeshi, inazua wasiwasi mkubwa kuhusu mustakabali wa Gaza na wakazi wake.