Baada ya kuzuia msaada kuingia Gaza kwa takriban wiki kumi, serikali ya Israel imetangaza kuondoa kizuizi hicho na kuruhusu "kiasi cha msingi cha chakula" kuingizwa katika eneo hilo lililokumbwa na mzozo. Tangazo hili linakuja huku operesheni kali za kijeshi zikiendelea kote Gaza, pamoja na taarifa za kifo cha kiongozi mwandamizi wa kundi la Hamas.
Ofisi ya Waziri Mkuu wa Israel ilitoa maelezo mnamo Mei 18 (kwa saa za huko) ikisema kuwa, kwa kuzingatia ushauri wa jeshi na mahitaji ya kiutendaji yanayounga mkono mapambano makali ya kuwashinda Hamas, watahakikisha kiasi cha msingi cha chakula kinatolewa kwa wakazi ili kuzuia mgogoro wa njaa kujitokeza. Hatua hii inakuja saa chache tu baada ya jeshi la Israel (IDF) kutangaza kuanzisha "operesheni kubwa ya ardhini" kote Gaza.
Katika maeneo kadhaa, amri za kuhamisha watu zilitolewa jioni ya siku hiyo, huku wakaazi wakionywa kuwa watakabiliwa na mashambulizi makubwa. Kama sehemu ya operesheni mpya iliyoitwa "Chariots of Gideon," IDF ilianzisha mashambulizi ya anga yaliyolenga maeneo mbalimbali, yakiwemo hospitali na miundombinu mingine katika kaskazini mwa Gaza.
Lengo kuu la Israel, kama ilivyoeleza, ni kuwaachilia huru mateka wanaoshikiliwa Gaza na kulishinda kundi la Hamas kabisa. Mashambulizi ya anga yaliyoripotiwa na waokozi yameathiri miji ya kaskazini, ikiwemo kambi za wakimbizi za Beit Lahia na Jabalia, pamoja na kuathiri mji wa Khan Younis kusini mwa Gaza.
Kwa mujibu wa Wizara ya Afya inayoendeshwa na Hamas, katika kipindi cha saa 24 zilizopita, takriban watu 67 wameuawa na wengine 361 wamejeruhiwa kote Gaza. Hali ya kibinadamu inaendelea kuwa mbaya, huku mkazi mmoja wa Khan Younis akiiambia BBC kuwa hawajalala kutokana na milipuko ya mabomu na kwamba kuna uhaba mkubwa wa unga, gesi ya kupikia, na chakula.
Idara ya Ulinzi ya Kiraia, ambayo ni shirika kuu la dharura Gaza, imeripoti kuwa kambi ya Al-Mawasi kusini, ambayo ilikuwa imeteuliwa kama "eneo salama" kwa wakimbizi, ilishambuliwa usiku kucha. Mashambulizi hayo yalidaiwa kusababisha vifo vya watu 22 na kujeruhi wengine 100. Taarifa hii, hasa kuhusu kushambuliwa kwa eneo lililotangazwa kuwa salama, imeibua wasiwasi mkubwa wa kimataifa. IDF ilikuwa imetoa "onyo la mwisho" mnamo Mei 18, ikisema itafanya mashambulizi makali katika maeneo yote yanayotumiwa kurusha roketi na kuwahimiza watu kuhamia mara moja kwenye makazi ya muda huko Al-Mawasi, ambayo sasa yanaripotiwa kushambuliwa.
Wakati mashambulizi haya makali yakiendelea, mazungumzo ya kusitisha mapigano kati ya Israel na Hamas yanaendelea nchini Qatar. Vyombo vya habari vya Israel, vikinukuu ofisi ya Waziri Mkuu Benjamin Netanyahu, vimeripoti kuwa timu ya mazungumzo ya Israel inafanya kila iwezalo kufikia makubaliano mnamo Mei 18. BBC imeripoti kuwa mapendekezo ya Israel yanajumuisha kuachiliwa kwa mateka wote, kufukuzwa kwa magaidi wa Hamas, na Gaza kunyang'anywa silaha.
Kwa upande wake, Hamas imedai kuwa wameonyesha utayari wa kuwaachilia mateka wote wa Israel kwa wakati mmoja, kwa sharti la kufikiwa kwa makubaliano ya kusitisha mapigano kwa kina na ya kudumu. Hata hivyo, wanadai kuwa Israel inakataa hili kwa sababu timu yao ya mazungumzo haina mamlaka ya kuamua masuala ya msingi. Chanzo cha Hamas kilisema kwa BBC kwamba Israel inataka kuokoa mateka katika awamu moja au mbili tu kwa sharti la usitishaji mapigano wa muda.
Katika mashambulizi ya anga ya hivi karibuni, Israel ililenga vituo viwili vikubwa vya matibabu huko Khan Younis, ambavyo ni Nasser Medical Complex na Hospitali ya Ulaya (European Hospital). Israel imedai kuwa Hamas ilikuwa imeficha kituo cha amri na udhibiti chini ya Hospitali ya Ulaya. Vyombo vya habari vya Israel pia vimeripoti kuwa mashambulizi ya hivi karibuni yalimlenga Mohammed Sinwar, ambaye ni kiongozi mwandamizi wa Hamas na kaka yake kiongozi wa zamani Yahya Sinwar. The Times of Israel, ikinukuu redio ya Saudi Arabia mnamo Mei 18, iliripoti kuwa mwili wa Mohammed Sinwar, kamanda wa kikosi cha kijeshi cha Hamas huko Gaza, ulipatikana katika njia ya chini kwa ardhi (tunnel) huko Khan Younis. Mohammed Sinwar alikuwa akiongoza shughuli za Hamas ndani ya Gaza baada ya Yahya Sinwar kuripotiwa kuuawa na IDF kusini mwa Gaza mwezi Oktoba mwaka jana. IDF ilifanya mashambulizi ya anga mnamo Mei 13 katika hospitali ya kusini mwa Gaza ambako iliaminika kuwa Mohammed Sinwar alikuwa amejificha chini kwa ardhi. Vyombo vya habari vimeripoti kuwa Mohammed Sinwar na kamanda wa kikosi cha Rafah, Mohammed Shabana, walikufa katika shambulio hilo.