Jeshi la Israel (IDF) limetangaza kuanzisha operesheni mpya, pana na kubwa ya ardhini katika Ukanda wa Gaza. Hatua hii inakuja huku mapigano makali dhidi ya wanamgambo wa Hamas yakiendelea kwa kasi katika eneo hilo. Taarifa za uzinduzi wa operesheni hii zimeripotiwa na shirika la habari la AFP na vyanzo vingine mnamo Mei 18 (kwa saa za huko).
Katika taarifa iliyotolewa na jeshi siku hiyo, ilieleza kuwa, "Katika kipindi cha saa 24 zilizopita, vikosi vya Kamandi ya Kusini, vikiwemo wanajeshi wa kudumu na akiba, wameanzisha operesheni kubwa ya ardhini kote kaskazini na kusini mwa Ukanda wa Gaza kama sehemu ya 'Operesheni Magari ya Chariots ya Gideon'." Jeshi liliongeza kuwa, katika hatua za awali za operesheni hiyo, wamefanikiwa "kuwaondoa (neutralize) makumi ya magaidi na kubomoa miundombinu ya ugaidi, na sasa wamewekwa katika maeneo muhimu."
Tangazo hili la operesheni ya ardhini linafuatia kuongezeka kwa kasi kwa mashambulizi ya anga yaliyofanywa na jeshi la Israel dhidi ya maeneo mbalimbali ya Gaza tangu Mei 15. Usiku wa Mei 16, jeshi la Israel lilitangaza rasmi kwamba wameanza "mashambulizi makubwa na kuingiza vikosi" huko Gaza kwa lengo la "kupata udhibiti wa kiutendaji" wa eneo hilo. Operesheni hii, iliyopewa jina la "Magari ya Gideon," ilikuwa tayari imeidhinishwa na baraza la mawaziri la Israel mnamo Mei 4. Mipango ya operesheni hiyo inajumuisha dhana kwamba Israel itarudisha udhibiti wa maeneo ya Gaza na kuyashikilia.
Mashambulizi makali yaliyodumu kwa siku nne hadi siku hii ya Mei 18 yameripotiwa kusababisha vifo vya watu zaidi ya 400 katika maeneo mbalimbali ya Gaza. Aidha, operesheni hizo zimesababisha kusitishwa kwa huduma katika hospitali nyingi zilizoko kaskazini mwa Ukanda huo, hali inayoendelea kuzidisha mgogoro wa kibinadamu katika eneo hilo. Kuanza kwa operesheni hii kubwa ya ardhini kunaashiria kuongezeka kwa kiwango cha mapigano na kunaweza kuwa na athari kubwa zaidi kwa hali ya usalama na kibinadamu Gaza.