Serikali ya China imeanza kutumia mbinu mpya ya kuboresha taswira yake kimataifa kwa kutumia watu maarufu wa mitandaoni (influencers) kutoka nje ya nchi. Inaonekana Beijing inazindua mkakati kabambe wa diplomasia ya umma, ikitumia majukwaa kama YouTube na Instagram – ambayo yamezuiwa nchini China – kubadili mtazamo wa ulimwengu kuhusu taifa hilo.
Kulingana na ripoti za Bloomberg na Le Monde za Juni 30, vyombo vya habari vinavyomilikiwa na serikali ya China, ikiwemo China Youth Daily, vimekuwa vikifanya uhamasishaji. Wanatafuta vijana wenye ushawishi mkubwa mtandaoni, wenye wafuasi zaidi ya 300,000, kutoka Marekani, ili kushiriki katika mpango wa "China-Global Youth Influencer Exchange Program" kwa lengo la kuonyesha "China halisi" kwa ulimwengu. Waombaji wanapaswa kuwa na umri kati ya miaka 18 na 35, waishi Marekani, na wawe wanatumia majukwaa ya YouTube, TikTok, X (zamani Twitter), na Instagram.
Waombaji watakaofanikiwa watachaguliwa kutembelea miji mitano mwezi Julai kwa muda wa siku 10: Beijing, Shanghai, Shenzhen, Suzhou, na Handan. Ratiba yao inajumuisha kutembelea vituo vikuu vya biashara ya mtandaoni nchini China, makao makuu ya kampuni kama Xiaohongshu na BYD, kujifunza tamaduni za jadi kama Tai Chi, na kufanya matangazo ya moja kwa moja kutoka Ukuta Mkuu wa China. Serikali ya China italipia gharama zote za safari na malazi.
Wachambuzi wanasema hatua hii inaashiria mabadiliko katika mkakati wa diplomasia ya umma wa China, hasa baada ya kupanda kwa hisia hasi dhidi yake kufuatia janga la COVID-19 na "diplomasia ya mbwa mwitu" yenye mbinu kali. Umaarufu wa hivi karibuni wa video za watu mashuhuri wa kigeni wanaotembelea China pia unaonekana kuchangia mabadiliko haya.
Kwa mfano, Darren Watkins Jr., mtangazaji maarufu wa YouTube mwenye umri wa miaka 20 kutoka Marekani, ambaye ana wafuasi milioni 41.3, alifanya matangazo ya moja kwa moja kutoka Shanghai na Beijing mwezi Machi na Aprili, akishirikiana na wazawa. Alionyesha kuvutiwa na utamaduni wa Kichina kwa kuimba nyimbo za Kichina, kucheza dansi, na hata kujifunza sanaa ya kijeshi katika Hekalu la Shaolin. Hata Chen Chih-han, mtangazaji wa YouTube kutoka Taiwan ambaye anajulikana kwa msimamo wake dhidi ya China na ambaye aliwahi kushambuliwa kwa risasi, naye pia ametoa video za safari yake nchini China.
Inatarajiwa kuwa video zinazounga mkono China zitaongezeka kwani kuna muunganiko wa maslahi kati ya wataalamu wa mitandaoni wanaotafuta maudhui mapya na serikali ya China inayotaka kuboresha taswira yake. Hii inaashiria mbinu mpya na ya kisasa zaidi ya China kushawishi maoni ya umma kimataifa.