Taarifa za hivi punde kutoka nchini Kambodia zinaripoti kwamba Chen Zhi, Mwenyekiti wa kundi kubwa la biashara la Prince Group, ambaye anajulikana kwa kujilimbikizia mali nyingi kutokana na kuendesha mitandao mikubwa ya uhalifu wa utapeli (scam), sasa hajulikani alipo. Kutoweka kwake ghafla kumeibua uvumi wa "kupotea" baada ya serikali za Marekani na Uingereza kutangaza vikwazo vikali dhidi ya Prince Group na viongozi wake.
Kulingana na ripoti za vyombo vya habari vya huko kama Cambodia Daily na Khmer Times, tangazo la vikwazo kutoka Marekani na Uingereza mnamo Oktoba 14, 2025, ndilo limekuwa kichocheo cha hali hii ya sintofahamu kuhusu mahali alipo Chen Zhi.
Mtu Mwenye Ushawishi Mkubwa
Chen Zhi, aliyezaliwa China mwaka 1987, alipata uraia wa Kambodia mwaka 2014. Tangu wakati huo, alipanua biashara zake kwa kasi kubwa kutokana na ushirikiano wa karibu na siasa nchini humo. Alikuwa akifanya kazi kama mshauri wa kiongozi mwenye nguvu zaidi nchini Kambodia, aliyekuwa Waziri Mkuu, Hun Sen. Licha ya ushawishi wake mkubwa, mamlaka za Marekani na China zimekuwa zikifuatilia na kupanga hatua za kisheria dhidi yake na kundi lake la Prince Group kwa muda mrefu.
Mamlaka ya Sheria ya Marekani (DOJ) ilimfungulia mashtaka Chen Zhi kwa tuhuma za utapeli na utakatishaji fedha na iliwasilisha kesi ya kutaifisha (kunyang’anya) mali zake, ikiwemo kiasi kikubwa cha sarafu ya kidijitali (Bitcoin), ambacho inadaiwa yeye na Prince Group walikitakatisha.
Vikwazo vya Kimataifa na Mali Kufungwa
Serikali ya Uingereza pia ilijumuisha kampuni ya Golden Fortune Resort World katika orodha yake ya vikwazo, ikibainisha kuwa kampuni hiyo ndiyo ilikuwa ikiendesha moja ya vituo vikubwa vya uhalifu nchini Kambodia, kinachojulikana kama Tai Zi Complex. Kutokana na hatua hii, mali za Chen Zhi huko London, Uingereza, zilifungwa, na amezuiliwa kutumia mfumo wa kifedha wa Uingereza.
Hata mamlaka za China zinadaiwa kuwa zilifanya uchunguzi maalum tangu mwaka 2020, zikiamini kuwa Prince Group ilipata mapato kinyume cha sheria kutokana na uhalifu wa utapeli. Kutokana na ukubwa wa sakata hili, uvumi umeibuka kuhusu uwezekano wa Chen Zhi kunyang'anywa uraia wa Kambodia na kurejeshwa China kwa hatua za kisheria, lakini bado hakuna uhakika wa jambo hili.
Hali ya kutokuwa na uhakika imeongezeka tangu Desemba mwaka jana (2024), ambapo Chen Zhi alijiuzulu nafasi yake ya mwenyekiti wa bodi ya wakurugenzi ya Prince Bank, taasisi tanzu ya Prince Group.
Wasiwasi wa 'Bank Run'
Kufuatia vikwazo hivi vikali vya kimataifa, tawi kuu la Prince Bank katika mji mkuu wa Kambodia, Phnom Penh, limekumbwa na hofu kubwa. Wateja wamekuwa wakimiminika katika matawi hayo kwa lengo la kutoa amana zao kwa wingi (bank run), jambo lililosababisha machafuko na kuongeza wasiwasi kuhusu utulivu wa mfumo wa benki wa taasisi hiyo.