Kwa miaka mingi, mchango halisi wa rasilimali za misitu katika uchumi wa Tanzania umekuwa ukipuuzwa au kutotambuliwa ipasavyo. Ofisi ya Taifa ya Takwimu (NBS) imekuwa ikitoa ripoti zinazoonyesha mchango mdogo wa misitu, kwa kawaida chini ya asilimia 4, kwa sababu huhesabu tu mapato yanayotokana na biashara ya mazao ya misitu kama mbao na kuni. Hata hivyo, utafiti wa hivi karibuni umefichua kuwa huduma za kiikolojia za misitu, ambazo hazithaminishwi kifedha, zina mchango mkubwa zaidi kwenye pato la taifa.
Utafiti uliofanywa na Taasisi ya Utafiti wa Misitu Tanzania (TAFORI), kwa ufadhili wa Wizara ya Maliasili na Utalii (MNRT), umethibitisha kuwa huduma za kiikolojia za misitu zinachangia asilimia 16.73 kwenye Pato la Taifa (GDP). Huduma hizi ni pamoja na uhifadhi wa vyanzo vya maji, rutuba ya udongo, uhifadhi wa kaboni, utunzaji wa bayoanuwai na uchavushaji wa mazao.
Hii ina maana kwamba, ukijumlisha mchango huu wa kiikolojia na mchango wa asilimia 3.3 wa kibiashara uliokuwa ukitambuliwa awali, mchango halisi wa misitu kwenye uchumi wa Tanzania unafikia asilimia 20.03. Hili ni jambo la kufurahisha na muhimu kwa taifa, kwani linaweka wazi umuhimu wa misitu katika maendeleo ya nchi na inathibitisha kuwa misitu si tu miti, bali ni injini muhimu ya kiuchumi.
Utafiti huu, uliohusisha mikoa 17 ya Tanzania Bara, umetumia utaratibu wa kisasa wa 'uhasibu wa kijani' (green accounting) ambao haujawahi kutumiwa nchini hapo awali. Njia hii inahesabu thamani ya rasilimali za asili na huduma zake, na hivyo kutoa picha kamili ya mchango wao kwenye uchumi. Matokeo haya yanaashiria kwamba misitu ina thamani kubwa kuliko ilivyodhaniwa, na yanatoa sababu za kutosha kwa serikali na jamii kuwekeza zaidi katika uhifadhi wake.
Kutokana na matokeo haya, watafiti wameshauri serikali na wadau wengine kuchukua hatua za haraka kukomesha uharibifu wa misitu, ikiwemo ukataji miti hovyo, kilimo cha kuhamahama, na uchomaji misitu. Upotevu wa takriban hekta 470,000 za misitu kila mwaka unaweza kuathiri sana uchumi wa taifa. Hivyo, ulinzi wa misitu unapaswa kuwa kipaumbele cha kitaifa na shughuli zote za kiuchumi lazima zizingatie umuhimu wa misitu katika kuhakikisha maendeleo endelevu.