Tanzania imeendelea kuimarisha uhusiano wake wa muda mrefu na Urusi, safari hii ikilenga sekta muhimu ya misitu. Ushirikiano huu unalenga kuboresha kwa kiasi kikubwa namna Tanzania inavyohifadhi rasilimali zake za misitu kwa kutumia teknolojia za kisasa na mbinu bora zinazoendana na wakati.
Hayo yalijidhihirisha katika kikao cha kazi kilichofanyika Dodoma mnamo Machi 12, 2025, ambapo Waziri wa Maliasili na Utalii wa Tanzania, Balozi Dk. Pindi Chana, alikutana na kundi la wataalamu wa misitu kutoka Urusi. Wataalamu hawa walikuwa wamefanya ziara katika Wizara ya Maliasili na Utalii kwa lengo maalum la kujadiliana kuhusu namna ya kuendeleza sekta ya misitu nchini Tanzania kupitia tafiti za kisayansi na matumizi ya teknolojia za kisasa.
Katika kikao hicho, ambacho pia kilihudhuriwa na viongozi mbalimbali kutoka taasisi za sekta ya misitu Tanzania, akiwemo Kamishna wa Uhifadhi, Waziri Chana alieleza ukubwa wa rasilimali ya misitu ya Tanzania. Alisema kuwa nchi inajivunia kuwa na takriban hekta milioni 48.1 za misitu, ambayo ni sawa na asilimia 55 ya eneo lote la ardhi ya taifa. Aliongeza kuwa misitu hii ina umuhimu mkubwa sana kwa mazingira, maisha ya jamii, na kwa uchumi wa Tanzania kwa ujumla.
Pamoja na umuhimu huo, Waziri Chana alielezea wasiwasi wake kuhusu changamoto mbalimbali zinazoikabili sekta ya misitu nchini. Alitaja baadhi ya changamoto hizo kuwa ni pamoja na kuongezeka kwa mahitaji ya mazao ya misitu kama vile mbao na kuni, upanuzi wa shughuli za kilimo ambazo wakati mwingine husababisha ukataji wa miti, na ongezeko la makazi ya watu ambalo pia linachangia uharibifu wa misitu.
Alieleza kuwa ushirikiano na Urusi unatarajiwa kusaidia kwa kiasi kikubwa katika kukabiliana na changamoto hizi kwa kutumia teknolojia za kisasa. Alitaja baadhi ya teknolojia hizo kuwa ni pamoja na matumizi ya uchunguzi wa mbali (Remote Sensing) ambao unasaidia kufuatilia hali ya misitu kwa urahisi, mifumo ya taarifa za kijiografia (GIS) ambayo inasaidia katika upangaji na usimamizi wa misitu, na mbinu bunifu za uhifadhi wa misitu ambazo zinalenga kulinda misitu kwa njia endelevu.
Waziri Chana alifafanua kuwa ushirikiano huu ni sehemu ya uhusiano mzuri na wa muda mrefu uliopo kati ya Tanzania na Urusi, ambao ulianza tangu miaka ya 1960. Alitambua pia mchango mkubwa unaotolewa na taasisi za ndani za Tanzania katika kusimamia sekta ya misitu, akizitaja baadhi yake kama Wakala wa Huduma za Misitu Tanzania (TFS), Taasisi ya Utafiti wa Misitu Tanzania (TAFORI), Chuo cha Mafunzo ya Misitu (FTI), na Chuo cha Mafunzo ya Viwanda vya Misitu (FITI).
Kwa upande wake, Profesa Alexander Dobrovolsky, ambaye ni Naibu Mkuu wa Chuo Kikuu cha Ufundi wa Misitu cha Jimbo la Saint Petersburg nchini Urusi, alieleza kuwa Tanzania ina utajiri mkubwa wa bioanuwai, ambayo inafanya nchi kuwa eneo bora kwa ajili ya kufanya tafiti za ikolojia na kutoa mafunzo kwa wanafunzi kutoka Urusi wanaosoma masuala ya misitu.
Aliongeza kuwa Urusi iko tayari kushirikiana na Tanzania kwa kutumia teknolojia za kisasa katika usimamizi wa misitu. Alitaja baadhi ya teknolojia ambazo Urusi itashirikiana nayo na Tanzania kuwa ni pamoja na matumizi ya droni kwa ajili ya kufuatilia hali ya misitu kwa urahisi na kwa gharama nafuu, teknolojia za kisasa za kuzuia na kudhibiti moto wa misitu, na mbinu za kisasa za kudhibiti wadudu waharibifu wa misitu ambao wanaweza kusababisha uharibifu mkubwa kwa miti.
Profesa Dobrovolsky alitangaza kuwa chuo chake kitatoa msaada wa droni, mafunzo kwa wataalamu wa Tanzania, na programu mbalimbali za kusaidia sekta ya misitu ya Tanzania. Lengo ni kuimarisha usimamizi endelevu wa rasilimali za misitu ili ziweze kuwanufaisha Watanzania kwa muda mrefu.
Akihitimisha, Waziri Chana alisema kuwa ziara ya wataalamu hao kutoka Urusi ni hatua muhimu sana katika juhudi za Tanzania za kuboresha uhifadhi wa misitu. Alisisitiza kuwa serikali ya Tanzania imejitolea kuhakikisha kuwa rasilimali hizi muhimu zinalindwa na zinatumika kwa njia endelevu ili ziweze kuwanufaisha vizazi vya sasa na vijavyo. Ushirikiano huu na Urusi unatarajiwa kuleta mabadiliko chanya katika sekta ya misitu na kuchangia katika maendeleo endelevu ya nchi.