Serikali ya Tanzania imerudia msimamo wake thabiti wa kuhakikisha kuwa mradi kabambe wa kuunganisha nchi ya Tanzania na Zambia (TAZA) kwa njia ya umeme unakamilika kwa wakati uliopangwa. Sambamba na hilo, serikali imeweka kipaumbele cha kuhakikisha Mkoa wa Rukwa unaunganishwa na Gridi ya Taifa ya umeme. Mradi huu mkubwa unahusisha ujenzi wa laini ya kusafirisha umeme wa msongo mkuu wa kilovoti 400, itakayoanzia Iringa na kuishia Sumbawanga. Hatua hii inatarajiwa kuleta mapinduzi makubwa katika upatikanaji wa umeme katika Mkoa wa Rukwa, ambao kwa sasa unategemea zaidi nishati inayozalishwa na mafuta ya diseli, ambayo ni gharama kubwa na si rafiki wa mazingira.
Naibu Waziri wa Nishati, Judith Kapinga, alitoa uhakikisho huo muhimu leo, tarehe 19 Machi 2025, alipokuwa akizungumza wakati wa ziara ya Kamati ya Kudumu ya Bunge ya Nishati na Madini. Kamati hiyo ilifanya ukaguzi wa maendeleo ya ujenzi wa kituo muhimu cha kupokea na kupoza umeme kinachojengwa huko Kisada, mkoani Iringa. Kituo hiki ni sehemu muhimu sana ya mradi mzima wa TAZA.
Akisisitiza umuhimu wa mradi huu, Naibu Waziri Kapinga alisema, "Miradi yote inayotekelezwa na Serikali ya Awamu ya Sita chini ya uongozi mahiri wa Mheshimiwa Rais ni miradi ya kimkakati yenye lengo la kuleta maendeleo kwa wananchi wetu. Mheshimiwa Rais alitoa ahadi kwa wananchi wa Mkoa wa Rukwa kuwa mkoa wao utaunganishwa na Gridi ya Taifa kupitia mradi huu, na tunawahakikishia kuwa ahadi hii itatekelezwa."
Alifafanua kuwa mradi wa TAZA utakuwa na mchango mkubwa katika kuimarisha hali ya upatikanaji wa umeme nchini kwa ujumla. Alitoa mfano wa Mkoa wa Songwe, ambapo baadhi ya maeneo yake yanategemea umeme unaosafirishwa kutoka Mbeya kupitia laini ndefu, hali ambayo mara nyingi inasababisha changamoto za kukatika kwa umeme na usambazaji wake. Kukamilika kwa mradi wa TAZA kutasaidia kupunguza matatizo haya kwa kuongeza vyanzo vya uhakika vya umeme.
Serikali pia imeweka mkazo katika kuhakikisha kuwa wananchi wote walioathirika na mradi huu kwa kutoa maeneo yao kwa ajili ya ujenzi wanalipwa fidia stahiki kwa wakati. Kwa ajili hiyo, serikali imetenga kiasi cha takriban TZS bilioni 21.4 (takriban Dola za Kimarekani milioni 8.2 kwa viwango vya sasa). Hadi kufikia sasa, wananchi 5,929 kati ya 6,279 ambao walikuwa wanapaswa kulipwa fidia, sawa na asilimia 94.43, tayari wameshapokea malipo yao, na zoezi la kuwalipa waliobaki linaendelea bila kusimama.
Mbali na mradi mkubwa wa TAZA, Naibu Waziri Kapinga alizungumzia pia juhudi zinazofanywa na serikali katika kusambaza nishati safi ya kupikia kwa wananchi kupitia mpango maalum wa mitungi ya gesi ya kupikia (LPG) kwa ruzuku. Alieleza kuwa wananchi wa Wilaya ya Mufindi wataanza kunufaika na mpango huo, ambapo kila wilaya itapatiwa mitungi 3,255 ambayo itauzwa kwa bei nafuu ya TZS 20,825 badala ya bei ya kawaida ya TZS 45,000 kwa kila mtungi. Mpango huu unalenga kupunguza matumizi ya kuni na mkaa, ambayo yana madhara kwa mazingira na afya ya watu.
Naibu Waziri alisisitiza kuwa lengo kuu la serikali ni kuhakikisha kuwa umeme wa uhakika na unaotabirika unawafikia wananchi wote nchini. Hii itawezesha wananchi kushiriki kikamilifu katika shughuli za kiuchumi, kuongeza uzalishaji, na hatimaye kuboresha maisha yao kwa ujumla. Serikali inaamini kuwa upatikanaji wa nishati ya uhakika ni chachu muhimu ya maendeleo endelevu.