Katika kile kinachoonekana kama operesheni kabambe ya 'kufagia' waliohodhi ardhi bila kuifanyia kazi, Serikali ya Jamhuri ya Muungano wa Tanzania imetangaza kiama kwa wamiliki wa leseni za utafiti wa madini ambazo zimekaa bila kuendelezwa kwa muda mrefu. Waziri wa Madini, Mhe. Antony Mavunde, ameweka wazi kuwa serikali imekunja shati kuhakikisha rasilimali za taifa hazibaki mikononi mwa watu wachache wanaozitumia kama mapambo ya makabati huku wananchi wakiteseka na umaskini.
Akizungumza kwa msisitizo wakati wa ziara yake ya kikazi katika eneo la wachimbaji wadogo la Mwakitolyo namba tano, Halmashauri ya Wilaya ya Shinyanga, Waziri Mavunde amebainisha kuwa wiki mbili tu zilizopita, wizara yake ilichukua hatua madhubuti ya kufuta jumla ya leseni 74. Eneo lililokombolewa ni kubwa la kutisha, likifikia jumla ya hekta 700,000 kote nchini—eneo ambalo sasa linageuzwa kuwa 'shamba la neema' kwa ajili ya wachimbaji wadogo.
"Hatuwezi kuvumilia ugeuzaji wa ardhi yetu kuwa dhamana ya benki au mapambo wakati vijana na akina mama kule mitaani wanatafuta nafasi ya kujikwamua kiuchumi. Huu ni wakati wa kazi, na yeyote aliyeshindwa kuendeleza leseni yake, basi nafasi hiyo itachukuliwa na wale wenye kiu ya dhati ya kuchimba," alisema Waziri Mavunde huku akishangiliwa na umati wa wachimbaji.
Hatua hii si tu ya kugawa ardhi, bali ni mkakati wa makusudi wa kukuza uchumi wa kati kwa kuwapa nguvu wazawa. Sekta ya madini nchini Tanzania imekuwa ikichangia takriban asilimia 7 mpaka 10 ya Pato la Taifa (GDP), na lengo la serikali ni kuona mchango huo unaongezeka kupitia ushiriki mpana wa Watanzania. Kwa kuwapa wachimbaji wadogo maeneo haya yaliyofutwa, serikali inalenga kurasimisha shughuli zao na kuongeza mapato yatokanayo na mrahaba na tozo mbalimbali.
Waziri Mavunde hakusita kutoa onyo kali dhidi ya uvamizi wa maeneo ya watu wengine, akisisitiza kuwa utaratibu lazima ufuatwe ili kuepuka migogoro ya damu na vurugu zisizo na tija. Amewataka wachimbaji kuzingatia teknolojia ya kisasa na utunzaji wa mazingira, akibainisha kuwa 'uchimbaji holela ni adui wa maendeleo ya kesho'.
Kwa upande wao, wachimbaji wa Mwakitolyo wamepokea habari hiyo kwa furaha na nderemo. Albert Bahame, mchimbaji mdogo wa eneo hilo, ameeleza kuwa hatua hiyo ni 'mkombozi' kwani awali walikuwa wakikumbana na migogoro ya mara kwa mara na wamiliki wa leseni kubwa ambao walishindwa kuendeleza maeneo hayo lakini walikuwa wepesi wa kuwafukuza wadogo pindi dhahabu inapopatikana.
Mkakati huu wa Wizara ya Madini ni sehemu ya maono mapana ya Rais wa Jamhuri ya Muungano wa Tanzania katika kuhakikisha kuwa rasilimali za madini zinakuwa injini ya kuondoa umaskini na kukuza ajira kwa maelfu ya Watanzania.