Tume ya Maendeleo ya Ushirika Tanzania (TCDC) imeungana na Airtel Money Tanzania katika ushirikiano kabambe unaolenga kubadilisha maisha ya wakulima wadogo nchini na kuongeza tija katika sekta ya kilimo. Makubaliano haya ya kimkakati yanatoa matumaini mapya kwa wakulima, hasa wale wanaoishi vijijini, ambao kwa muda mrefu wamekuwa wakikabiliwa na changamoto mbalimbali ikiwemo ukosefu wa upatikanaji wa huduma rasmi za kifedha, ugumu wa kupata pembejeo za kilimo kwa wakati, na uhaba wa taarifa muhimu za masoko.
Kupitia ushirikiano huu, wakulima watawezeshwa kufanya malipo ya huduma mbalimbali kidijitali, kununua pembejeo za kilimo kwa bei nafuu, na kupata simu janja kwa gharama zinazokubalika. Hatua hizi muhimu zitaleta mapinduzi katika ujumuishwaji wa kifedha na kuchochea maendeleo ya kilimo nchini.
Akizungumza wakati wa kutangaza ushirikiano huo, Mkurugenzi wa Airtel Money Tanzania, Andrew Rugamba, alisisitiza umuhimu wa sekta ya kilimo nchini. Alieleza kuwa kulingana na Shirika la Chakula na Kilimo Duniani (FAO), kilimo kinachangia takriban asilimia 30 ya Pato la Taifa (GDP) na kuajiri zaidi ya asilimia 75 ya Watanzania. Hata hivyo, Rugamba alibainisha kuwa pamoja na mchango huu mkubwa, wakulima wengi wadogo bado hawana fursa ya kutumia huduma rasmi za kifedha. "Kupitia ushirikiano huu na TCDC, Airtel Money itarahisisha malipo ya pembejeo, kutoa elimu ya fedha, na kuwajengea wakulima historia ya matumizi ya kifedha, jambo litakalowapa fursa zaidi za mikopo na huduma zingine," alisema Rugamba.
Ushirikiano huu umejengwa juu ya mafanikio ya awali yaliyopatikana kupitia majaribio yaliyofanywa mkoani Morogoro, kwa kushirikiana na Vyama vya Ushirika vya Masoko ya Mazao (AMCOS). Uzoefu huo umethibitisha kuwa huduma za kifedha za kidijitali zina uwezo wa kuongeza uwazi, ufanisi, na kupunguza changamoto za kifedha zinazowakabili wakulima wadogo. Rugamba aliongeza kuwa hatua hii ni mwitikio kwa wito wa Waziri wa Kilimo, Hussein Bashe, alioutoa Desemba 2023, akiishauri sekta binafsi kushirikiana na wakulima wadogo ambao wengi wao hulima chini ya ekari 2.5, na wanahitaji msaada wa kubadilika kibiashara.
Kwa upande wake, Kamishna na Mtendaji Mkuu wa TCDC, Dk. Benson Ndiege, alieleza kuwa makubaliano haya yanaashiria hatua muhimu sana katika kuimarisha maendeleo ya sekta ya ushirika na kilimo nchini. "Kwa kushirikiana na Airtel Money, tunawafungulia wakulima wetu milango ya mafanikio makubwa na kuwawezesha kuchangia zaidi katika uchumi wa taifa letu," alifafanua Dkt. Ndiege, akisisitiza athari chanya za ushirikiano huo.
Zaidi ya hayo, Airtel Money imeahidi kushiriki kikamilifu katika majukwaa mbalimbali ya kitaifa ya kilimo. Hii ni pamoja na Maonesho maarufu ya Nane Nane, Siku ya Kimataifa ya Ushirika (ICUD), na matukio mengine muhimu yanayoandaliwa na TCDC. Lengo kuu la ushiriki huu ni kupanua wigo wa huduma za kifedha na kuongeza uelewa wa wakulima kuhusu fursa za kisasa za maendeleo, zikiwemo TEHAMA kilimo. Ushirikiano huu unatarajiwa kuleta mabadiliko makubwa katika mnyororo wa thamani wa kilimo, kuanzia upatikanaji wa pembejeo hadi mauzo ya mazao, na hivyo kuchangia kikamilifu katika azma ya Tanzania ya kujenga uchumi jumuishi, imara, na unaotegemea teknolojia na ubunifu.