Muziki wa utekelezaji wa Mradi wa Bomba la Mafuta Ghafi la Afrika Mashariki (EACOP) umebadili ridhimu baada ya hatua kubwa ya kiufundi kukamilika, huku kukiwa na habari njema kwa nguvukazi ya vijana wa Kitanzania. Kampuni gwiji ya Panyu Chu Kong Steel Pipe Co. (PCK), ambayo ilipewa dhamana ya 'kufua' chuma na kutengeneza mabomba ya mradi huo, imetangaza kukunja jamvi rasmi baada ya kukamilisha kazi hiyo kwa ufanisi wa asilimia 100.
Tukio hili ni la aina yake kwani PCK imeweza kuzalisha shehena ya mabomba yenye uzito wa takribani tani 260,000. Mabomba hayo yanakadiriwa kuwa na urefu wa kilomita 1,542, umbali ambao ni sawa na kusafiri kutoka Dar es Salaam hadi Mwanza na kurudi nusu njiani. Ufanisi huu, uliotekelezwa kati ya mwaka 2023 na 2025, umethibitisha weledi wa hali ya juu ambapo shehena 16 zilisafirishwa kutoka kiwandani hadi Tanzania na Uganda bila kuchelewa hata sekunde moja, jambo ambalo ni nadra katika miradi mikubwa ya namna hii.
Urithi wa Ujuzi kwa Vijana wa 'Bongo' Hata hivyo, ushindi huu si wa mabomba na chuma pekee. PCK imeondoka ikiwa imeacha alama isiyofutika mioyoni mwa vijana wa Kitanzania kupitia sera ya uwezeshaji wazawa (Local Content). Katika kile kinachoweza kuitwa "kuua ndege wawili kwa jiwe moja", kampuni hiyo imeshirikiana na Mamlaka ya Elimu na Mafunzo ya Ufundi Stadi (VETA) kuwapiga msasa vijana 80, wakiwemo mabinti na wavulana, ambao sasa wameiva na kutunukiwa vyeti vya umahiri.
Mpango huu wa kimkakati uliozinduliwa mapema Januari 2025, uliwalenga vijana kutoka vyuo vya VETA Moshi, Kilindi na Shinyanga—maeneo ambayo bomba hilo linapita. Vijana hao wamepikwa na kuiva katika fani nane nyeti zinazogombaniwa sokoni, zikiwemo ufundi wa kuunga na kufunga mabomba, uashi, umeme wa viwandani, uendeshaji wa mitambo mizito, na ukandarasi wa vyuma.
Akizungumza kwa mbwembwe wakati wa mahafali hayo yaliyofana katika viunga vya VETA Moshi, Kaimu Meneja Mkuu wa EACOP–Tanzania, Geofrey Mponda, alibainisha kuwa mradi huo wenye thamani ya zaidi ya Dola bilioni 3.5 (sawa na takriban Shilingi za Tanzania Trilioni 9.5), si wa kupitisha mafuta tu, bali ni darasa la kuujenga uchumi.
"Sisi EACOP hatujengi bomba tu la kupitisha nishati, tunajenga vichwa vya Watanzania. Kuwekeza kwa watu ndio msingi wetu mkuu. Hawa vijana leo wamepata ujuzi ambao utawafaa maisha yao yote, hata baada ya mradi kuisha," alisisitiza Mponda huku akibainisha kuwa ujenzi wa bomba umefikia asilimia 74 na kilomita 1,250 tayari zimeunganishwa.
Kutoka VETA Hadi Soko la Kimataifa Kwa upande wake, Meneja wa Fursa kwa Wazawa (Local Content) wa EACOP Tanzania, Neema Kweka, alielezea mahafali hayo kama uthibitisho wa ndoa yenye afya kati ya sekta binafsi na serikali. Alisema kuwa lengo ni kuhakikisha 'keki' ya mradi huu hailiwi na wageni pekee, bali inashuka chini kwa wananchi.
"Huu ni ushahidi dhahiri kwamba uwekezaji mkubwa unaweza kuwa chachu ya kukuza ujuzi. Tunajenga daraja la vijana wetu kuweza kushiriki si tu kwenye EACOP, bali kwenye miradi mingine mikubwa ya kimkakati, iwe SGR, Bwawa la Nyerere au viwanda," alisema Kweka.
Wahitimu hao sasa wanaingia mtaani wakiwa na silaha mbili; vyeti vinavyotambulika kimataifa na ujuzi wa vitendo, jambo linalowaweka katika nafasi nzuri ya kuajiriwa au kujiajiri wenyewe na kuepukana na wimbi la ukosefu wa ajira.
Kukamilika kwa kazi ya PCK na kuhitimu kwa vijana hawa ni kielelezo tosha kuwa Tanzania inazidi kupiga hatua katika kutekeleza Diplomasia ya Uchumi, ambapo miradi mikubwa inatumika kama nyenzo ya kuhamisha teknolojia na kukuza vipato vya wananchi wa kawaida.