Kwa wapenzi wote wa sinema zinazochimba kwenye hazina ya historia, zilizosheheni ujumbe mzito, na zinazopaza sauti ya utambulisho wa Mwafrika, kuna habari ya kusisimua na kutia moyo! Filamu inayongojewa kwa shauku kubwa, ijulikanayo kama FESTAC ’77, imepata heshima ya kipekee baada ya kuteuliwa rasmi na Shirika la Filamu la Nigeria (NFC) kwa ajili ya onyesho maalum kwenye Tamasha la Filamu la Cannes la mwaka huu wa 2025. Huu ni ushindi si tu kwa watayarishaji, bali kwa bara zima la Afrika.
Filamu hii ya aina yake, iliyobuniwa na kuandaliwa na kampuni ya Adonis Production na itakayosambazwa na FilmOne Entertainment, inarejesha kumbukumbu za tukio la kihistoria la mwaka 1977. Mwaka huo, jiji la Lagos nchini Nigeria lilikuwa mwenyeji wa Tamasha la Pili la Dunia la Sanaa na Utamaduni wa Watu Weusi na Waafrika (FESTAC). Tukio hilo lilikuwa na nguvu ya kipekee, likiwaleta pamoja Waafrika na watu wenye asili ya Afrika kutoka kila kona ya dunia.
FESTAC ’77 si hadithi ya kubuni tu inayotafuta kuburudisha; ni kazi ya sanaa iliyobeba dhamira ya kutambua, kuenzi, na kusherehekea kwa kina urithi adhimu wa utamaduni wa Afrika. Kupitia masimulizi yaliyojaa hisia za uzalendo na maelezo ya kihistoria yaliyofanyiwa utafiti wa kina, filamu hii inalifufua tukio hilo la aina yake. Tukio la FESTAC la mwaka 1977 lilikuwa jukwaa la wasanii, wataalamu wa taaluma mbalimbali, wanazuoni, na wanaharakati wa masuala ya watu weusi duniani kote. Wote walikusanyika kwa lengo moja kuu: kuthibitisha na kudai nafasi halali ya Afrika na utamaduni wake katika medani ya kimataifa.
Na sasa, roho hiyo ya FESTAC '77 inaenda kuonekana na kusikika katika jukwaa kubwa na lenye hadhi ya juu kabisa katika ulimwengu wa filamu – Tamasha la Filamu la Cannes. Huko, FESTAC ’77 itasimama kama mwakilishi wa bara la Afrika, ikipeperusha bendera ya utajiri wa sanaa na utamaduni wake kwa fahari kubwa.
Mheshimiwa Adonijah Owiriwa, ambaye ni Mtayarishaji Mkuu wa filamu ya FESTAC ’77, anatoa mwangaza kuhusu umuhimu wa kazi hii: "Filamu hii ni zaidi ya kumbukumbu; ni kama tunavyoirejesha historia yetu iliyojaa utajiri na mafanikio. Ni fursa ya kipekee ya kujionesha sisi wenyewe kwa ulimwengu – kuonesha ndoto zetu kama Waafrika, changamoto ambazo tumepitia na tunazoendelea kukabiliana nazo, pamoja na mafanikio tunayojivunia. Kupitia sanaa hii ya sinema, tunachukua hatamu ya kusimulia hadithi zetu wenyewe na kuhakikisha kuwa ulimwengu unatusikiliza kupitia sauti zetu halisi."
Kwa upande wake, Bwana Kene Okwuosa, Mkurugenzi Mtendaji wa Filmhouse Group, anaichukulia hatua hii ya uteuzi wa FESTAC '77 kama ushindi mkubwa kwa hadithi na simulizi za Kiafrika. Anasema, "Kwa kipindi kirefu mno, hadithi za Kiafrika zimekuwa zikiwekwa kando au kuwasilishwa kwa namna ambayo siyo sahihi na wakati mwingine kwa upotoshaji. FESTAC ’77 inakuja kama ishara ya mabadiliko tunayoyataka. Tunaingia katika zama mpya ambapo hadithi zetu, zenye uhalisia na utajiri wetu, zinapewa nafasi stahiki kwenye majukwaa ya kimataifa."
Naye Prince Tonye Princewill, ambaye pia ni Mtayarishaji Mkuu wa filamu hii, anaiona FESTAC ’77 kama kielelezo cha hatua kubwa ya maendeleo ambayo sinema ya Afrika imepiga katika Nyanja za ubora wa kazi na uwezo wa kiufundi. "Bara la Afrika halipo tena pembezoni mwa tasnia ya filamu duniani. Tumejipanga vyema, tumekomaa kisanaa na kiufundi, na sasa tuko tayari kushindana na yeyote yule katika ubora. Filamu hii si tu kwamba inasimulia hadithi muhimu, bali pia ni ushahidi hai wa uwezo wa Waafrika katika kutayarisha filamu zenye viwango vya juu kabisa vya kimataifa," alieleza Princewill.
Ingawa uzinduzi rasmi wa filamu hii unatarajiwa kufanyika mwishoni mwa mwaka 2025, bahati kubwa imewaangukia watazamaji na wadau watakaohudhuria Tamasha la Cannes, kwani watakuwa miongoni mwa watu wa kwanza kabisa duniani kuishuhudia. FESTAC ’77 inachukua masimulizi ya kale ya bara letu na kuyawasilisha kwa hadhira ya sasa kwa mtindo na ladha mpya – ikiunganisha kwa ustadi mkubwa historia na sanaa ya kisasa. Hii inatoa fursa kwa ulimwengu kuiangalia Afrika kwa macho mapya, yenye kuelewa na kuthamini zaidi.
Hii ni zaidi ya filamu tu; ni kama mwamko mpya wa kitamaduni. Ni Afrika inayotumia sanaa kujiandika upya katika historia ya dunia. Na huu, bila shaka, ni mwanzo tu wa safari ndefu na yenye matumaini makubwa kwa tasnia ya filamu Barani Afrika.