Mji wa Songea mkoani Ruvuma leo umeamka katika hali ya taharuki isiyo ya kawaida baada ya "Mfalme wa Nyika" kuamua kufanya ziara isiyo rasmi katikati ya makazi ya watu. Wakazi wa Kata ya Shule ya Tanga, hususan katika Mtaa wa Pambazuko, wamejikuta katika wakati mgumu baada ya mnyama huyo aina ya Simba kuonekana akirandaranda mitaani majira ya asubuhi, hali iliyopelekea shughuli za kijamii kusimama ghafla huku kila mmoja akitafuta pa kutokea.
Inadaiwa kuwa mnyama huyo alionekana majira ya saa 4 asubuhi, muda ambao kawaida wananchi huwa katika harakati za kutafuta riziki. Kwa mujibu wa mashuhuda, akiwemo Diwani Mstaafu wa Kata hiyo, Merius Ponela, uwepo wa Simba huyo ulisababisha mshtuko mkubwa, ambapo wananchi walilazimika kukimbia kwa kasi na kujifungia ndani ya nyumba zao ili kuokoa maisha. "Ni jambo la kutisha kuona Simba anatembea mtaani kama vile yupo mwituni. Kila mtu alitimua mbio kutafuta usalama," alieleza mmoja wa wakazi wa eneo hilo kwa hofu.
Mwenyekiti wa Serikali ya Mtaa wa Pambazuko, Rickson Mhagama, amethibitisha kutokea kwa tukio hilo na kusema kuwa tayari wamechukua hatua za haraka kwa kutoa taarifa ngazi za juu za Wilaya. Hali ya hofu bado imetanda katika mitaa jirani, huku wazazi wakihofia usalama wa watoto wao wanaoelekea shuleni au kucheza nje.
Kwa upande wake, Mkuu wa Wilaya ya Songea, Wilman Ndile, ambaye pia ndiye Mwenyekiti wa Kamati ya Ulinzi na Usalama ya Wilaya, amethibitisha kupokea taarifa hizo na kueleza kuwa tayari Mamlaka ya Usimamizi wa Wanyamapoti Tanzania (TAWA) imeshaingilia kati. Inasadikiwa kuwa Simba huyo ametoka katika Hifadhi ya Taifa ya Mwalimu Nyerere iliyoko Wilayani Namtumbo, ambayo ni moja ya hifadhi kubwa na maarufu nchini Tanzania ikiwa na ukubwa wa takriban kilomita za mraba 30,000.
Changamoto kubwa iliyojitokeza katika kumsaka mnyama huyo ni hali ya hewa. Mkuu wa Wilaya amebainisha kuwa mvua iliyonyesha mapema leo imefuta nyayo ambazo askari wa TAWA walikuwa wakizitumia kumfuatilia. Hata hivyo, jitihada za kumsaka mnyama huyo hatari bado zinaendelea kwa umakini mkubwa ili kurejesha amani kwa wananchi.
Hili si tukio la kwanza la wanyamapoti kuingia katika makazi ya watu mkoani Ruvuma, kutokana na mkoa huo kuwa na mwingiliano wa mapito ya wanyama (corridors) kutoka hifadhi mbalimbali. Serikali imekuwa ikitumia mabilioni ya shilingi (TZS) kuimarisha askari wa wanyamapoti na kutoa elimu kwa jamii juu ya jinsi ya kukabiliana na changamoto za muingiliano kati ya binadamu na wanyama.
Mhe. Ndile ametoa wito mkali kwa wananchi kuwa waangalifu, hasa nyakati za usiku na alfajiri. "Nawaomba muwe makini, msimuone mnyama mkamdhania ni mbwa, huenda akawa ni Simba. Yeyote atakayemuona atoe taarifa haraka kwa vyombo vya ulinzi au TAWA ili hatua madhubuti zichukuliwe kabla ya madhara kutokea," alisisitiza Mkuu huyo wa Wilaya.