Jumatatu iliyopita, eneo la Bella Coola katika jimbo la British Columbia nchini Canada, liligubikwa na hofu na simanzi kubwa kufuatia tukio la kutisha ambapo kundi la wanafunzi na walimu lilishambuliwa vibaya na dubu mkali aina ya 'Grizzly'. Tukio hili, ambalo limeripotiwa kwa kina na gazeti la New York Times, linatukumbusha hatari inayoweza kutokea binadamu anapokutana na wanyamapori katika makazi yao, jambo ambalo si geni pia kwa jamii zetu zinazoishi jirani na hifadhi za taifa hapa Tanzania.
Ilikuwa majira ya saa saba na dakika 45 mchana, wakati kundi hilo la takriban watu 20, likijumuisha wanafunzi na walimu wao, lilipokuwa katika matembezi ya kimasomo pembezoni mwa mto katika eneo hilo lenye mandhari nzuri ya asili. Bila kutarajia, dubu huyo mkubwa aliibuka na kuanza kushambulia kwa kasi ya ajabu. Katika purukushani hizo za kuokoa uhai, jumla ya watu 11 walijeruhiwa.
Hali ilikuwa ya "roho mkononi" ambapo kikosi cha dharura cha uokoaji kilipofika eneo la tukio, kililazimika kutoa huduma ya kwanza kwa majeruhi wote. Taarifa za kusikitisha zinabainisha kuwa watu wanne, wakiwemo watoto watatu na mwalimu mmoja, walipata majeraha mabaya sana (mahututi). Kutokana na uzito wa majeraha yao, ilibidi wakimbizwe haraka kwa helikopta maalum hadi katika hospitali kubwa zilizopo jijini Vancouver kwa matibabu ya kibingwa.
Hata hivyo, katika kiza hiki cha hofu, kumeibuka mashujaa ambao ni walimu waliokuwa wakiwaongoza wanafunzi hao. Maafisa wa uhifadhi wamethibitisha kuwa kama si ujasiri na utayari wa walimu hao, tungekuwa tunazungumzia maafa makubwa zaidi au hata vifo vya watoto wote. Walimu hao walitumia vifaa maalum vya kujihami dhidi ya wanyama wakali, ikiwemo dawa ya kupuliza (bear spray) na vifaa vya kutoa milipuko ya sauti (bear bangers), kumshtua na kumfukuza mnyama huyo. Hii ni funzo kubwa kuhusu umuhimu wa kuwa na zana za kujilinda na maarifa ya kukabiliana na dharura, hasa tunapofanya shughuli za kitalii au kimasomo porini.
Kevin Van Dam, ambaye ni Mkaguzi kutoka Mamlaka ya Uhifadhi wa Mazingira jimboni humo, amesisitiza kuwa dubu huyo bado hajakamatwa na kuna uwezekano mkubwa kuwa naye amejeruhiwa, jambo linalomfanya kuwa hatari zaidi kwa sasa. Mamlaka zimetoa tahadhari kali kwa wakazi wa eneo hilo kusalia majumbani mwao hadi hapo watakapopewa taarifa zaidi. Aidha, jamii ya wenyeji wa asili wa eneo hilo, Nuxalk, wametoa onyo kwa vijana na wakazi kutojaribu kujichukulia sheria mkononi kwa kwenda kumsaka dubu huyo msituni, kwani hasira ya mnyama aliyejeruhiwa ni kali mno.
Tukio hili linafanana kwa kiasi fulani na changamoto za wanyamapori wakali na waharibifu ambazo mara nyingine hutokea katika vijiji vinavyopakana na hifadhi hapa Tanzania, kama vile Serengeti au Ruaha. Dubu aina ya Grizzly wanajulikana kwa nguvu zao za ajabu na ukali wanapohisi kutishiwa au wanapolinda watoto wao. Ingawa dubu hawapatikani Afrika, tabia zao za ukali zinaweza kufananishwa na wanyama kama nyati au tembo waliojeruhiwa.
Huku msako ukiendelea kumpata mnyama huyo ili kurejesha usalama, dunia inawapongeza walimu hao kwa ujasiri wao wa kipekee wa kusimama kidete kulinda uhai wa wanafunzi waliokabidhiwa kwao, kitendo ambacho ni cha kishujaa na cha kuigwa na walezi wote.