Klabu ya Manchester United iliandika historia ya kustaajabisha katika uwanja wao wa nyumbani wa Old Trafford usiku wa Machi 18, walipopata ushindi wa kisasi wa mabao 5-4 dhidi ya Olympique Lyon katika mchezo wa marudiano wa robo fainali ya Ligi ya Europa (UEL) msimu wa 2024-25. Ushindi huo uliwawezesha Mashetani Wekundu kufuzu nusu fainali kwa jumla ya mabao 7-6.
Mchezo huo ulikuwa na vuta nikuvute ya hali ya juu. Man United waliongoza 2-0 kipindi cha kwanza kupitia mabao ya Manuel Ugarte na Diogo Dalot, na ilionekana kama wangeibuka na ushindi rahisi. Hata hivyo, safu ya ulinzi ilionekana kuyumba kipindi cha pili, na Lyon walifanikiwa kusawazisha hadi 2-2, na kulazimu mchezo kuingia muda wa nyongeza. Mambo yalizidi kuwa magumu kwa Man United waliporuhusu mabao mawili zaidi mapema katika muda wa nyongeza, licha ya Lyon kuwa na wachezaji 10 tu uwanjani baada ya Corentin Tolisso kupewa kadi nyekundu mwishoni mwa muda wa kawaida. Hadi kufikia hatua hiyo, Man United walikuwa nyuma kwa mabao 4-2, na matumaini yalikuwa yamefifia.
Lakini Man United walikataa kushindwa na walionesha roho ya mapambano ya aina yake. Walipokuwa nyuma 4-2, Bruno Fernandes alifunga penalti na kufanya mchezo kuwa 4-3. Kisha, katika dakika mbili za mwisho kabla ya filimbi ya mwisho ya muda wa nyongeza, walifanya kitu kilichoonekana kama muujiza. Chipukizi Kobbie Mainoo alisawazisha kwa shuti zuri la ‘kugusa’ kwa mguu wa kulia, na sekunde chache baadaye, Harry Maguire alifunga bao la ushindi kwa kichwa baada ya krosi safi kutoka kwa Casemiro, na kuukamilisha 'remontada' (kurudi mchezoni) wa kihistoria.
Katika mchezo huo wenye presha kubwa, beki mpya wa kati wa Man United, Leny Yoro, alikuwa sehemu ya kikosi cha kwanza na alicheza dakika zote 120. Licha ya matatizo ya ulinzi wa timu kwa ujumla, Yoro alionesha uwezo wake kwa kasi yake na uwezo wa kutumia miguu yake vizuri kukabiliana na washambuliaji wa Lyon. Takwimu zake za mchezo zilijumuisha asilimia 93 ya pasi zilizofika (43/46), kucheza pasi 5 katika eneo la ushambuliaji, kuondoa hatari mara 9, kurejesha mipira mara 9, kushinda asilimia 56 ya mipira ya chini (5/9), na kushinda asilimia 50 ya mipira ya juu (1/2).
Moja ya matukio yaliyowafurahisha mashabiki na kuacha gumzo ilikuwa ni kitendo cha ujasiri cha Yoro mwenyewe. Mapema kipindi cha pili, Yoro aliteleza ndani ya boksi la penalti alipokuwa akimkaba mshambuliaji wa timu pinzani. Hali hiyo ilitoa nafasi nzuri kwa mshambuliaji kufanya shuti. Kwa haraka na ujasiri mkubwa, Yoro alijitupa chini na kutumia kichwa chake kuzuia shuti hilo. Mpira uligonga kichwa chake na kwenda nje. Ingawa alipata mshtuko mkali na kulala chini kwa muda, aliinuka na kuendelea kucheza kwa kiwango kizuri hadi mwisho.
Kitendo hicho cha Yoro kiliwakumbusha mashabiki wengi utetezi maarufu wa beki wa zamani wa Man United, Phil Jones. Jones, ambaye alicheza pamoja na gwiji Park Ji-sung, aliwahi kuonesha 'utetezi wa kuotea mbali' katika mechi dhidi ya Arsenal. Jones aliteleza alipokuwa akijaribu kumzuia mshambuliaji Olivier Giroud, na kwa kuwa endapo Giroud angepita angekuwa ana kwa ana na kipa, Jones alijikongoja na kutumia kichwa chake kuugusa mpira na kuzuia hatari.
Mashabiki wa Man United walimpongeza Yoro kwa moyo wake wa mapambano na kujitolea, wakionesha shangwe zao mitandaoni. Walitoa maoni kama vile "Yoro ameokoa kwa kichwa chake", na "Vidic na Jones wangefurahi sana kumuona". Ujasiri wa Yoro katika usiku huo wa kihistoria unaashiria uwezo wake kama beki wa kati mwenye mustakabali mzuri Old Trafford.