Hali ya sintofahamu imeendelea kutawala ndani ya "Mashetani Wekundu" wa Manchester United. Wakati mashabiki wao nchini Tanzania wakitarajia ushindi wa faraja ili kupunguza machungu ya matokeo ya hivi karibuni, kikosi hicho kimejikuta kikiangusha tena pointi mbili muhimu nyumbani. Katika mchezo wa Ligi Kuu ya England (EPL) raundi ya 14 uliopigwa usiku wa kuamkia leo (Jumatano), Man United imelazimishwa sare ya 1-1 na wagonga nyundo wa London, West Ham United, katika dimba la Old Trafford.
Matokeo haya yanazidi kuiweka United katika wakati mgumu wa kusaka nafasi za juu, huku sasa wakisalia katika nafasi ya 8 wakiwa na pointi 22, jambo linaloashiria kuwa safari ya kurudi kwenye hadhi yao ya zamani bado ni ndefu na yenye milima na mabonde.
Vita ya Mbinu: 3-4-2-1 dhidi ya 4-2-3-1
Kocha wa United aliingia na mfumo wa kushambulia wa 3-4-2-1, akiwatumia Joshua Zirkzee, Matheus Cunha, na Bryan Mbeumo katika safu ya mbele kutafuta mabao. Kwa upande wa West Ham, walikuja na tahadhari, wakitumia mfumo wa 4-2-3-1 huku Jarrod Bowen na Lucas Paqueta wakiwa mwiba.
Kipindi cha kwanza kilijaa drama na "mikosi" kwa wenyeji. Man United walitengeneza nafasi nyingi za wazi lakini walikutana na kigingi. Dakika ya 23, Bryan Mbeumo alipiga shuti la kukunja la mguu wa kushoto (curler) baada ya gongeana safi na Bruno Fernandes, lakini mlinda mlango Alphonse Areola alifanya "Super Save" na kuwanyima bao.
Bahati mbaya ilizidi kuiandama United dakika ya 28. Krosi ya Amad Diallo ilimkuta Zirkzee aliyeweka mpira golini, lakini beki wa zamani wa United, Aaron Wan-Bissaka, aliokoa mpira huo kwenye mstari wa goli. Muda mfupi baadaye, Bruno Fernandes alipiga shuti kali la 'volley' ambalo liligonga mwamba wa goli na kurudi uwanjani. Mpaka mapumziko, ubao ulibaki 0-0 huku mashabiki wakishika vichwa kwa kukosa mabao ya wazi.
Dalot Aleta Matumaini, Magasa Azima Shangwe
Kipindi cha pili kilianza kwa kasi, huku United wakimuingiza kinda Leny Yoro kuimarisha ulinzi. Juhudi zao zililipa dakika ya 58 (Dakika ya 13 kipindi cha pili). Baada ya purukushani, Casemiro alipiga shuti lililomparaza na kumkuta beki wa pembeni, Diogo Dalot. Mreno huyo hakufanya ajizi, alituliza na kuachia kombora lililojaa wavuni kuandika bao la kuongoza. Old Trafford ililipuka kwa shangwe.
Hata hivyo, West Ham hawakukata tamaa. Kocha wao alifanya mabadiliko ya maana kwa kuwaingiza N'Golo Kante na Irving kuimarisha kiungo. Dakika ya 83, furaha ya United iligeuka huzuni. Mpira wa kona uliopigwa na Irving uliunganishwa kwa kichwa na Bowen, na ingawa Noussair Mazraoui alijaribu kuokoa, mpira ulimkuta kinda Magasa aliyekuwa ameotea nafasi (unmarked). Magasa alipiga shuti la papo kwa papo (first-time shot) na kusawazisha. 1-1.
Dakika za Mwisho za Presha
Man United walijaribu kila njia kupata bao la ushindi dakika za lala salama, huku wakiwaingiza Manuel Ugarte na Lisandro Martinez kuongeza nguvu, lakini West Ham walipakia basi na kulinda pointi yao moja kwa wivu mkubwa.
Sare hii ni kama shubiri kwa United ambayo ilitawala mchezo kwa kiasi kikubwa lakini ilishindwa "kuua mechi" mapema. Kwa West Ham, kutoka na pointi moja Old Trafford ni ushindi tosha kisaikolojia.
Kwa Watanzania wanaoshabikia Mashetani Wekundu, leo ni siku nyingine ya kuvumilia maneno ya watani zao, huku wakijiuliza nani atakuwa mkombozi wa kuwarudisha kwenye reli ya ushindi wa kudumu.