Manchester United imefanikiwa kutinga hatua ya nusu fainali ya michuano ya Ligi ya Europa (UEL) msimu wa 2024/2025 kwa ushindi wa mbinde dhidi ya Olympique Lyonnais ya Ufaransa. Katika mchezo wa marudiano wa robo fainali uliopigwa kwenye dimba la Old Trafford usiku wa kuamkia leo, Mashetani Wekundu walilazimika kupambana hadi dakika za nyongeza kabla ya kuibuka na ushindi wa jumla ya mabao 5-4, katika mechi iliyokuwa na hekaheka nyingi na mvua ya magoli.
Kocha wa United aliwaanzisha wachezaji wake muhimu kama Rasmus Hojlund, Alejandro Garnacho, Bruno Fernandes, Casemiro, Harry Maguire na kipa Andre Onana, huku Lyon wakimtegemea nahodha wao Alexandre Lacazette (aliyeanzia benchi), Thiago Almada, na Corentin Tolisso.
Wenyeji, Manchester United, walianza mchezo kwa kasi na hawakuchukua muda mrefu kupata bao la kuongoza. Ilikuwa ni dakika ya 11 tu wakati Bruno Fernandes alipopiga pasi murua iliyomkuta Alejandro Garnacho, ambaye alimtengenezea Manuel Ugarte aliyefunga kwa urahisi. United waliendelea kushambulia na nusura wapate bao la pili dakika ya 16 kupitia Casemiro, lakini shuti lake liliokolewa na kipa wa Lyon.
Lyon walianza kuamka taratibu na kutengeneza nafasi. Kipa wa United, Andre Onana, alilazimika kufanya kazi ya ziada kuokoa michomo kadhaa hatari, ikiwemo shuti la Thiago Almada (dk 21) lililozuiliwa na Maguire, na kichwa cha Paul Akouokou kilichotokana na kona iliyopigwa na Tolisso, ambacho Onana alipangua kwa ustadi. Onana alionyesha umahiri wake tena dakika ya 31 alipomzuia Rayan Cherki aliyekuwa amewatoka mabeki wa United.
United walijaribu kubadilisha mchezo na walikaribia kupata bao dakika ya 35 wakati Bruno Fernandes alipopokea pasi ndani ya eneo la hatari lakini shuti lake la 'volley' liligonga mwamba. Hata hivyo, juhudi zao zilizaa matunda muda mfupi kabla ya mapumziko. Katika dakika ya nyongeza ya kipindi cha kwanza, pasi ndefu kutoka kwa Harry Maguire ilimfikia Diogo Dalot ambaye alimzidi ujanja beki wa Lyon na kufunga bao la pili, na kuipeleka United mapumzikoni ikiwa kifua mbele kwa 2-0.
Kipindi cha pili kilianza kwa mabadiliko kwa United, Luke Shaw akiingia kuchukua nafasi ya Noussair Mazraoui. Garnacho alikosa nafasi ya wazi dakika ya 50 baada ya kupokea pasi nzuri na kumtoka beki, lakini shuti lake lililenga golikipa. Lyon hawakukata tamaa, na juhudi zao za kusaka bao la kufutia machozi zilifanikiwa dakika ya 71. Kufuatia mpira wa adhabu ulioshindwa kuondolewa vizuri na mabeki wa United, Tolisso alifunga kwa kichwa baada ya pasi ya kisigino kutoka kwa Alexandre Lacazette aliyeingia kipindi cha pili.
Bao hilo liliwaamsha Lyon ambao waliongeza mashambulizi. Dakika ya 73, shuti kali la Ainsley Maitland-Niles liliokolewa na Onana. Presha ya Lyon ilizaa matunda dakika ya 78 waliposawazisha bao. Krosi iliyopigwa ilishindwa kudhibitiwa na mabeki wa United, shuti la kwanza kutoka kwa Nicolas Tagliafico liliokolewa na Onana lakini Lacazette aliuwahi mpira na kuukwamisha wavuni, na kufanya matokeo kuwa 2-2.
Mambo yalizidi kuwa magumu kwa Lyon dakika ya 89 wakati Corentin Tolisso alipoonyeshwa kadi nyekundu baada ya kupata kadi ya pili ya njano. Licha ya kuwa pungufu, Lyon walijilinda vizuri na kulazimisha mchezo kuingia katika dakika 30 za nyongeza.
Kwenye dakika za nyongeza, Lyon walifanya maajabu. Dakika ya 105, walifanya shambulizi la kushtukiza kupitia Malick Fofana aliyemtengenezea Rayan Cherki aliyefunga bao la tatu kwa shuti kali. Lyon walionekana kuwa katika nafasi nzuri ya kusonga mbele walipopata penalti dakika ya 108 baada ya Luke Shaw kumchezea vibaya Fofana. Alexandre Lacazette alifunga kwa kujiamini na kufanya matokeo kuwa 4-2 kwa Lyon.
Hata hivyo, United hawakukata tamaa. Mara tu baada ya kufungwa bao la nne, walipata penalti baada ya Casemiro kuangushwa kwenye eneo la hatari. Bruno Fernandes alifunga penalti hiyo na kuwapa United matumaini dakika ya 110. Presha ya United ilizidi na walifanikiwa kusawazisha dakika ya 120 kupitia mchezaji kinda Kobbie Mainoo aliyefunga kwa utulivu baada ya pasi kutoka kwa Casemiro.
Wakati kila mtu akiamini mchezo utaamuliwa kwa mikwaju ya penalti, Harry Maguire aliibuka shujaa dakika ya mwisho kabisa ya muda wa nyongeza, akifunga bao la tano na la ushindi kwa United, na hivyo kuihakikishia timu yake nafasi ya kucheza nusu fainali ya UEL kwa ushindi wa jumla wa 5-4. Ilikuwa ni drama ya aina yake pale Old Trafford.