Furaha na matumaini vimetawala miongoni mwa Watanzania baada ya timu yao ya Taifa, Taifa Stars, kuanza vyema michuano ya Kombe la Mataifa ya Afrika kwa Wachezaji wa Ligi za Ndani (CHAN) kwa ushindi mnono wa mabao 2-0 dhidi ya Burkina Faso. Ushindi huu umeweka mazingira mazuri kwa Stars na kuwapa mashabiki wake matumaini mapya.
Akizungumza baada ya mchezo huo wa kihistoria uliochezwa kwenye Uwanja wa Benjamin Mkapa, Dar es Salaam, Kocha Mkuu wa Stars, Hemed Suleiman 'Morocco', alisisitiza kuwa ushindi huo ni mwanzo tu na Watanzania wategemee makubwa zaidi kutoka kwa kikosi chake. Alisema timu ina muunganiko bora zaidi kuliko wakati wowote ule na anaamini itafanya vizuri sana kwenye michezo ijayo. "Hiki mlichokiona ni kidogo tu, tutakuwa bora zaidi mechi zijazo," alisema kwa kujiamini.
Morocco alikiri kuwa mchezo wa kwanza ulikuwa na presha kubwa kwa sababu ni mchezo wa ufunguzi na walikuwa nyumbani mbele ya mashabiki wao. Hata hivyo, alieleza kuwa walihitaji sana ushindi ili kujiweka kwenye nafasi nzuri ya kusonga mbele na kuwapa mashabiki wao faraja. Aliongeza kuwa wakati wa maandalizi, walijua udhaifu wao hasa kwenye safu ya ushambuliaji na walifanyia kazi kwa kina eneo hilo ili kuboresha umaliziaji, huku wakijua wana safu bora ya ulinzi.
Ushindi huu umepokewa kwa shangwe na viongozi wa Serikali. Rais wa Jamhuri ya Muungano wa Tanzania, Samia Suluhu Hassan, ametoa kiasi cha shilingi milioni 40 kwa timu hiyo kama motisha. Akikabidhi fedha hizo, Waziri wa Utamaduni, Sanaa na Michezo, Paramagamba Kabudi, alieleza kuwa Rais amefurahishwa sana na matokeo hayo na ana imani timu itaendeleza wimbi la ushindi.
Zaidi ya hapo, Kabudi aliongeza ahadi ya Serikali kwa kutoa shilingi milioni 20 kama zawadi kutoka Wizarani kwake, akipongeza benchi la ufundi na wachezaji kwa kazi nzuri iliyoiweka Tanzania kwenye ramani ya soka. Alisema Serikali imejipanga kikamilifu kuhakikisha Stars inatwaa ubingwa wa michuano hii.
Stars itarudi uwanjani kesho Jumatano kucheza mchezo wao wa pili wa Kundi B dhidi ya Mauritania, mechi inayotarajiwa kuwa na ushindani mkubwa. Kundi hili, ambalo lina timu nyingine za Afrika ya Kati na Madagascar, linafanyika Dar es Salaam, ikiwa ni sehemu ya uwenyeji wa pamoja kati ya Tanzania, Kenya na Uganda.