Kocha Mkuu wa Azam FC na mtaalamu wa soka, Florent Ibenge, ametoa utabiri mzito na wa kutia moyo kwa Timu ya Taifa ya Tanzania, Taifa Stars, akisema haishangazi kuona timu hiyo inachukua ubingwa wa michuano ya Mataifa ya Afrika kwa wachezaji wanaocheza ligi za ndani (CHAN). Ibenge, ambaye ana uzoefu wa kutwaa taji hili mwaka 2016 akiwa na timu ya DR Congo, anaamini kuwa Stars ina kikosi imara na uwezo mkubwa wa kufanya hivyo.
Akizungumza akiwa Arusha ambako timu yake inajiandaa, Ibenge alisema kwamba baada ya kufuatilia mchezo wa ufunguzi kati ya Tanzania na Burkina Faso, alishuhudia timu ya nyumbani ikionyesha ari ya hali ya juu na uwezo wa kushinda. "Niliburudika sana kuona Taifa Stars ikicheza na kuishinda Burkina Faso. Wanajua wanachokifanya na wengi wa wachezaji wao ninawafahamu, ni timu hatari sana kwenye mashindano haya," Ibenge alieleza kwa furaha.
Mtaalamu huyu wa soka alibainisha sababu za kiufundi na kisaikolojia zinazoifanya Taifa Stars kuwa timu ya kuogopwa. Kwanza, alisisitiza umuhimu wa timu kucheza nyumbani mbele ya mashabiki wengi wenye hamasa kubwa. Hali hiyo inawapa wachezaji motisha na nguvu ya ziada ya kupambana. Pili, alieleza kuwa Stars inafaidika na muunganiko mzuri kati ya wachezaji wake, kwa kuwa wengi wao hucheza pamoja hata kwenye kikosi cha timu ya taifa inayojumuisha wachezaji wote.
"Wanaweza kuwa mabingwa. Muunganiko wao ni wa kipekee na wanacheza nyumbani. Hilo ni jambo muhimu sana kwenye michuano kama hii. Nawaombea kila la heri katika mchezo wao ujao na katika mashindano haya yote kwa ujumla," aliongeza Ibenge.
Kauli hii ya kocha mwenye uzoefu inatoa ishara chanya kwa mustakabali wa soka la Tanzania. Baada ya ushindi huo muhimu dhidi ya Burkina Faso, Taifa Stars inaendelea na mazoezi makali kwenye Uwanja wa Gymkhana jijini Dar es Salaam kujiandaa na mchezo wao wa pili muhimu dhidi ya Mauritania. Mchezo huo unatarajiwa kuwa mkali na wa kuvutia, huku Watanzania wengi wakisubiri kwa hamu kuona timu yao ikifanya vizuri zaidi na kutimiza matarajio makubwa yaliyowekwa na kocha Ibenge.