Mbio za gwiji wa soka, Lionel Messi ('Mungu wa Soka'), zitaendelea hadi miaka yake ya 40! Klabu ya Inter Miami imetangaza rasmi kupitia tovuti yake mnamo Oktoba 23 kwamba imefanikiwa kuongeza mkataba wa Messi hadi mwaka 2028.
Messi, ambaye aliondoka Ulaya na kujiunga na Inter Miami mnamo Julai 2023, sasa ataendelea kucheza katika Major League Soccer (MLS) ya Marekani kwa jumla ya miaka mitano. Hii inamaanisha kuwa mchezaji huyo aliyezaliwa mwaka 1987 atavaa jezi ya Miami hadi anafikisha umri wa miaka 41.
Messi alieleza hisia zake, akisema, "Nimefurahi kuendeleza mradi huu hapa Miami," na kuongeza, "Nina furaha sana tangu nilipokuja Miami na nina furaha kuendelea kucheza."
Inter Miami inatarajiwa kuhamia uwanja wake mpya, Freedom Park, mwaka ujao, ikitoka kwenye Uwanja wa Chase Stadium. Messi alionyesha matarajio yake, akisema, "Ninatazamia kwa hamu kucheza katika uwanja utakapokamilika," na kuongeza, "Itakuwa uzoefu wa kipekee kucheza kwenye uwanja mzuri kama huo."
David Beckham, mmiliki mwenza wa Inter Miami, alionyesha kuridhishwa kwake, akisema, "Dira ya timu yetu ilikuwa kuwaleta wachezaji bora zaidi hapa, na tumefanya hivyo kikamilifu." Alisisitiza, "Tumemleta mchezaji bora wa kihistoria Miami, na hili linaonyesha kujitolea kwetu na kwa Messi kwa jiji hili. Anajitoa kwa kila kitu, akitaka kushinda kama ilivyokuwa hapo awali."
Akiwa Miami, Messi amecheza mechi 82 katika misimu mitatu, akifunga mabao 71 na kutoa asisti 37. Amesaidia timu yake kushinda Supporters' Shield (taji la Ligi Kuu) na Leagues Cup mara moja. Msimu huu pekee, amefunga mabao 29 na kutoa asisti 16 katika mechi 28 za ligi, na kujipatia taji la Mfungaji Bora.
Shukrani kwa uongozi wake, Inter Miami imefuzu kwa Raundi ya Kwanza ya Playoffs za MLS Cup ikimaliza katika nafasi ya 3 ya Eastern Conference. Miami sasa itakabiliana na Nashville SC (nafasi ya 6) katika Raundi inayofuata.