Wanasema "Mcheza kwao hutunzwa," lakini kwa Lionel Messi, dunia nzima ni nyumbani kwake. Wakati wachezaji wengi wa umri wake wakiwa wameustaafu soka na kuishia kuchambua mechi kwenye runinga au kucheza na wajukuu, 'La Pulga' anaendelea kuwanyanyasa vijana wadogo uwanjani. Akiwa na miaka 38 mgongoni, Messi amethibitisha kuwa yeye ni kama mvinyo; kadiri anavyozidi kuwa mzee, ndivyo anavyozidi kuwa mtamu.
Katika mchezo wa nusu fainali ya "Conference" ya Mashariki ya Kombe la MLS uliopigwa Jumapili ya Novemba 23, 2025, huko Ohio, Marekani, Messi ameonyesha kiwango ambacho kimewaacha wachambuzi wa soka midomo wazi. Nahodha huyo wa Argentina aliiongoza Inter Miami kutoa kichapo cha "mbwa mwizi" cha mabao 4-0 dhidi ya FC Cincinnati katika dimba la TQL.
Onyesho la Mtu Mmoja: Bao 1, 'Assists' 3
Kwenye mchezo huo, Messi alihusika katika mabao yote manne. Alianza shughuli dakika ya 19 kwa kufunga bao la kichwa—kitu ambacho si cha kawaida sana kwake—baada ya kuunganisha krosi safi kutoka upande wa kushoto na kuujaza wavuni kwa ufundi mkubwa.
Hakuishia hapo. Kipindi cha pili kilipoanza, Messi aligeuka kuwa mpishi. Dakika ya 50 (Dakika ya 5 kipindi cha pili), alipiga pasi ya "upendo" (through ball) kwa kinda Matias Silveti aliyemalizia kwa ustadi. Dakika ya 62, alimlisha Tadeo Allende pasi nyingine safi iliyozaa bao la tatu.
Na kana kwamba haitoshi, dakika ya 74, Allende alifunga bao lake la pili (la nne kwa timu) tena kwa pasi nyingine kutoka kwa mguu wa dhahabu wa Messi.
Ushindi huu umeipeleka Inter Miami kwenye fainali ya Mashariki ambapo watakipiga na New York City FC tarehe 30 mwezi huu.
Awaweka Mfukoni Mbappe, Kane na Haaland
Hapa ndipo penye utamu wenyewe. Takwimu za mwaka huu wa 2025 zinaonyesha kuwa Messi ndiye mfalme wa soka duniani linapokuja suala la kuhusika na mabao (Goal Contributions), akiwaacha mbali vijana wanaopewa nafasi kubwa ya kutawala soka la sasa.
Kwa mwaka 2025 pekee, katika mashindano yote:
- Lionel Messi (Inter Miami): Mabao 46 + Pasi za mwisho 25 = Michango 71 (Katika mechi 52).
- Kylian Mbappe (Real Madrid): Mabao 55 + Pasi za mwisho 9 = Michango 64.
- Harry Kane (Bayern Munich): Mabao 54 + Pasi za mwisho 8 = Michango 62.
- Erling Haaland (Man City): Mabao 51 + Pasi za mwisho 7 = Michango 58.
Hii ina maana kuwa Messi, akiwa na miaka 38, ana ufanisi mkubwa na anacheza kitimu zaidi kuliko washambuliaji hawa hatari wa Ulaya.
Rekodi ya "Kibabe" ya 1300
Kwa kiwango alichoonyesha dhidi ya Cincinnati, Messi amefikisha jumla ya mabao 896 na pasi za mwisho 404 katika maisha yake yote ya soka. Hii inamfanya kufikisha jumla ya michango ya mabao 1,300, rekodi ambayo inaweza kuchukua miongo mingi kuvunjwa (kama itakuja kuvunjwa). Huyu ndiye mfungaji bora na mpishi bora wa MLS msimu huu, akiwa na mabao 29 na pasi 19 kwenye ligi pekee.
Ndoto ya Messi vs Son Yayeyuka
Wakati Watanzania na wapenzi wa soka duniani wakitamani kuona fainali ya kukata na shoka kati ya Messi na nyota wa Korea Kusini (aliyejizolea umaarufu Tottenham), Son Heung-min, ndoto hiyo imezimika.
Timu ya Son, Los Angeles FC (LAFC), ilitupwa nje ya mashindano na Vancouver Whitecaps kwa mikwaju ya penati 4-3 baada ya sare. Son alijitahidi sana, akifunga mabao mawili ya kusawazisha wakati timu yake ikiwa nyuma 2-0, lakini bahati haikuwa yao kwenye matuta. Hivyo, hatutashuhudia mpambano wa Messi na Son kwenye fainali ya MLS mwaka huu.
Kwa sasa, macho yote yanaelekezwa kwa Messi. Je, atabeba kombe la MLS Cup na kuongeza taji lingine kwenye kabati lake lililojaa? Kwa kasi hii ya "Mzee Kijana", hakuna anayethubutu kubisha.