Wakati ulimwengu wa soka uliamini kuwa enzi za ushindani mkali kati ya Cristiano Ronaldo na Lionel Messi zilikuwa zimefikia tamati baada ya wote kuondoka Ulaya, miamba hawa wawili wanaendelea kuthibitisha kuwa vita yao bado ni moto. Wakiwa na umri wa miaka 40 na 38, Ronaldo na Messi bado wanatawala vichwa vya habari kwa magoli, rekodi, na mikataba minono katika ligi za Saudi Arabia na Marekani.
Ronaldo na Mkataba Mpya wa Kichaa Saudi Arabia
Cristiano Ronaldo, mwenye umri wa miaka 40, amezima rasmi tetesi zote za kurejea Ulaya baada ya kusaini mkataba mpya wa miaka miwili na klabu yake ya Al-Nassr nchini Saudi Arabia. Mkataba huu, utakaomweka klabuni hapo hadi mwaka 2027, unamaanisha kuwa ataendelea kucheza soka la kulipwa hadi atakapofikisha umri wa miaka 42.
Kilichoshtua wengi ni thamani ya mkataba huo. Inaripotiwa kuwa Ronaldo atalipwa mshahara wa Euro milioni 200 kwa mwaka (sawa na takriban Shilingi za Kitanzania bilioni 580). Zaidi ya hayo, kuna taarifa kuwa atapewa hisa za asilimia 5 za umiliki wa klabu ya Al-Nassr. Uamuzi huu umekuja kama mshangao, kwani Ronaldo mwenyewe alidokeza kuwa "sura hii imefungwa" baada ya msimu uliopita, na kulikuwa na shauku kutoka vilabu vya Ulaya vilivyoshiriki Kombe la Dunia la Vilabu. Hata hivyo, inaonekana shauku ya Ronaldo katika uwekezaji wa michezo nchini Saudi Arabia imemshawishi kubaki.
Uwezo wake uwanjani bado ni wa kutisha. Msimu wa 2023-24, alikuwa mfungaji bora wa Ligi ya Saudi kwa mabao 35, na akatetea kiatu chake cha dhahabu msimu wa 2024-25 kwa mabao 25. Kwa ujumla, amefunga mabao 99 katika mechi 111 akiwa na Al-Nassr, na hivi karibuni ameiongoza Ureno kutwaa taji la UEFA Nations League.
Messi: Mfalme wa Ligi ya Marekani (MLS)
Wakati Ronaldo akivuna pesa Saudi, mpinzani wake mkuu, Lionel Messi, naye anaendeleza ufalme wake nchini Marekani. Chama cha Wachezaji wa Ligi Kuu ya Marekani (MLS) kimethibitisha kuwa Messi ndiye mchezaji anayelipwa mshahara mkubwa zaidi kwenye ligi hiyo kwa mwaka wa tatu mfululizo.
Mshahara wake kwa mwaka unafikia Dola za Kimarekani milioni 20.4 (zaidi ya Shilingi bilioni 53). Ingawa kiasi hiki ni karibu mara kumi chini ya mshahara wa Ronaldo, bado ni mshahara wa ndoto kwa mchezaji yeyote katika ligi ya MLS. Kama ilivyo kwa Ronaldo, umri haujapunguza makali ya Messi. Hivi karibuni, alifunga mabao sita katika mechi za kufuzu Kombe la Dunia na kuiongoza nchi yake, Argentina, kufuzu kwa michuano hiyo mikubwa.
Kwa hakika, ingawa wanacheza katika mabara tofauti, hadithi na ushindani wa Messi na Ronaldo bado unaendelea, huku kila mmoja akitawala kwa namna yake.