Mashindano ya kihistoria ya Mataifa ya Afrika kwa Wachezaji wa Ndani (CHAN) yanatarajiwa kuanza rasmi leo, Agosti 2, 2025, ambapo Tanzania itaandika historia kwa mara ya kwanza kwa kuwa mwenyeji wa mashindano haya makubwa ya soka barani Afrika. Tanzania, kwa ushirikiano na majirani zake Kenya na Uganda, itafungua pazia la michuano hii kwa mchezo wa kusisimua dhidi ya Burkina Faso, utakaofanyika kwenye Uwanja wa Benjamin Mkapa jijini Dar es Salaam, kuanzia saa 2:00 usiku.
Matumaini ni makubwa kwa upande wa Tanzania, huku Kocha Mkuu wa Taifa Stars, Hemed Suleiman 'Morocco', akionyesha imani ya hali ya juu kwa kikosi chake. Akizungumza na waandishi wa habari, 'Morocco' alisisitiza kuwa wachezaji wake wamejiandaa vyema kwa ajili ya changamoto hii. "Kikosi changu kiko imara na kiko tayari kupambana na timu yoyote," alisema Morocco, akiongeza kuwa amefanya uchambuzi wa kina kuhusu wapinzani wao wa kwanza, Burkina Faso, na anaamini wana uwezo wa kushinda. Alibainisha pia kuwa hakuna majeruhi makubwa katika timu yake, isipokuwa mshambuliaji Clement Mzize, ambaye hali yake inaendelea kufuatiliwa na daktari wa timu.
Kwa upande wa wachezaji, mlinda lango mahiri, Aishi Manula, aliwaahidi Watanzania kuwa watajitolea kwa hali na mali kulinda heshima ya nyumbani. Akizungumza kwa niaba ya wachezaji wenzake, Manula alisisitiza umuhimu wa kuanza mashindano kwa matokeo chanya. "Tunajivunia kucheza nyumbani na tutapambana kukusanya pointi nyingi katika mechi za mwanzo ili kujiweka katika nafasi nzuri ya kusonga mbele," alisema Manula. Pia alieleza kuwa mashindano haya ni fursa adhimu kwa wachezaji chipukizi kujitangaza na kutafuta fursa za kimataifa, hasa mbele ya mawakala na wachambuzi mbalimbali wa soka.
Mpinzani wao, Burkina Faso, naye amejipanga vilivyo licha ya kukumbana na changamoto za usafiri. Kocha Mkuu wa timu hiyo, Issa Balbone, alithibitisha kuwa wamejiandaa vema kwa mchezo huo na kwamba hawatishwi na ukweli kwamba Tanzania ni mwenyeji. “Tunaiheshimu Tanzania lakini tumejipanga kushindana. Lengo letu ni moja tu: ushindi,” alisema Balbone. Kauli yake iliungwa mkono na mchezaji Patrick Ilalo, aliyesisitiza kuwa wako tayari kufuata maelekezo ya benchi la ufundi na wanatumai kupambana hadi hatua za juu za mashindano.
Kwa kumalizia, Kocha Hemed Morocco ametoa wito kwa mashabiki wa soka kote nchini kujitokeza kwa wingi Uwanja wa Benjamin Mkapa ili kuishangilia Taifa Stars na kuwapa nguvu ya kupambana. Mchezo huu unatarajiwa kuwa na ushindani mkali na unatoa fursa kwa Tanzania kuonyesha uwezo wake wa kuandaa mashindano makubwa na vilevile uwezo wa timu yake katika medani ya soka la Afrika.