Wazazi nchini Tanzania ambao watazembea jukumu lao la msingi la kuwalea na kuwatunza watoto wao sasa wanakabiliwa na adhabu kali za kisheria. Serikali imeweka bayana kuwa kutotekeleza wajibu wa malezi kunaweza kusababisha adhabu kubwa, ikiwa ni pamoja na kulipa faini ya fedha taslimu isiyozidi Shilingi za Kitanzania milioni tano (TZS 5,000,000) au kutumikia kifungo cha jela kwa muda usiozidi miezi sita, au hata kupewa adhabu zote mbili, faini na kifungo, kulingana na uzito wa kosa na uamuzi wa mahakama.
Taarifa hii muhimu ilitolewa hivi karibuni bungeni na Naibu Waziri wa Maendeleo ya Jamii, Jinsia, Wanawake na Makundi Maalum, Mheshimiwa Mwanaidi Khamis. Mheshimiwa Mwanaidi alikuwa akijibu swali la msingi kutoka kwa Mbunge wa Viti Maalum, Mheshimiwa Najma Giga, ambaye alitaka kujua mkakati wa ziada wa serikali katika kukabiliana na wimbi linaloongezeka la uvunjifu wa haki za watoto nchini. Swali hili linaakisi wasiwasi uliopo katika jamii kuhusu masuala ya ulinzi na usalama wa watoto.
Akifafanua zaidi, Naibu Waziri alieleza kuwa serikali inatekeleza kwa nguvu zote Mpango Kazi wa Taifa wa Kutokomeza Ukatili dhidi ya Wanawake na Watoto wa kipindi cha 2024 hadi 2029. Mpango huu kabambe unalenga kupunguza matukio ya ukatili kwa kiasi cha asilimia 50 kufikia mwaka 2029, hatua inayoonyesha dhamira thabiti ya serikali kulinda vizazi vijavyo na kuhakikisha watoto wanakua katika mazingira salama na stahiki.
Mheshimiwa Mwanaidi alisisitiza kuwa sheria za nchi zipo wazi kuhusu jukumu la wazazi, na yeyote atakayeshindwa kutekeleza wajibu wake wa malezi na uangalizi wa mtoto ataadhibiwa kama ilivyoelezwa awali. Hii inahusisha kutokidhi mahitaji muhimu ya mtoto kama vile chakula, malazi, mavazi, afya, na elimu bila sababu za msingi. Aidha, alikumbusha adhabu kali zaidi kwa wanaume wanaowapa mimba wanafunzi, ambapo sheria inaelekeza kifungo cha miaka 30 jela. Hii inaendana na hatua nyingine za kisheria, kuonyesha jinsi serikali inavyochukulia kwa uzito mkubwa masuala yote yanayoathiri usalama na mustakabali wa watoto.
Mbali na hatua za kisheria na adhabu, serikali inaendeleza juhudi za kuelimisha jamii nzima kuhusu haki za watoto na umuhimu wa kuzilinda. Alitolea mfano Kampeni ya Msaada wa Kisheria wa Mama Samia (2023-2025) kama mojawapo ya njia zinazotumiwa kufikisha elimu hiyo kwa wananchi, kuhakikisha kila mzazi na mlezi anafahamu wajibu na mipaka yake kisheria pamoja na madhara ya kutelekeza watoto.
Pia, serikali inaimarisha miundo mbinu ya ulinzi wa mtoto ngazi za jamii, ikiwa ni pamoja na kuimarisha kamati za ulinzi wa mtoto vijijini na mijini ambazo zinashirikisha viongozi wa serikali za mitaa, wataalamu wa ustawi wa jamii na wanajamii wengine. Hatua nyingine ni kuanzisha na kuimarisha madawati ya ulinzi na usalama wa mtoto katika shule za msingi na sekondari kote nchini. Madawati haya yanatoa nafasi kwa watoto kuripoti matukio ya ukatili au kutelekezwa na kupata msaada wa haraka.
Malengo makuu ya hatua hizi zote zinazochukuliwa na serikali ni kuhakikisha watoto wanaishi katika mazingira salama, bila hofu ya ukatili, na kupata malezi bora yanayowawezesha kukua kimwili na kiakili. Hatimaye, juhudi hizi zinalenga kujenga jamii yenye amani na furaha ambapo kila mtoto nchini Tanzania anaweza kufikia ndoto zake na kuwa raia mwema.