Serikali ya Marekani imetoa onyo kali kwa Umoja wa Ulaya (EU), ikisema inaweza kuweka ushuru wa asilimia 50 kwa bidhaa zinazotoka nchi za umoja huo kuanzia Juni 1. Hatua hii inaonekana kama njia ya Marekani kuishinikiza EU ikubali kufanya makubaliano mapya ya kibiashara, hasa ikizingatiwa kuwa mazungumzo kati ya pande hizo mbili yamekuwa yakikwama. Marekani inaonekana kutaka EU ikubali kupunguza ushuru wake kwa bidhaa za Marekani, lakini hadi sasa EU imependekeza tu kupunguziana ushuru kwa pande zote mbili.
Kulingana na shirika la habari la Reuters na vyombo vingine vya habari, Rais wa Marekani Donald Trump alitumia mtandao wake wa kijamii, Truth Social, kuelezea malalamiko yake dhidi ya EU. Alisema kuwa EU ilianzishwa ili kujinufaisha kibiashara kwa gharama ya Marekani na kwamba ni vigumu sana kufanya nao mazungumzo. Trump alidai kuwa EU ina vikwazo vikali vya kibiashara, kodi ya ongezeko la thamani (VAT) kubwa, adhabu zisizo za lazima kwa makampuni, vikwazo visivyo vya kifedha, udanganyifu wa sarafu, na kesi zisizo za haki dhidi ya makampuni ya Marekani. Aliongeza kuwa nakisi ya biashara ya Marekani na EU inazidi dola za Kimarekani bilioni 250 (takribani shilingi trilioni 342 za Kitanzania) kwa mwaka.
Trump alisisitiza kuwa kiwango hicho cha nakisi hakiwezi kukubalika. Alionya kuwa kwa kuwa mazungumzo na EU hayajaendelea vizuri, anapendekeza kuwekwa ushuru wa asilimia 50 kwa bidhaa zote zinazotoka EU kuanzia Juni 1. Hata hivyo, alibainisha kuwa ushuru huo hautahusu bidhaa zinazozalishwa au kutengenezwa ndani ya Marekani.
Baadaye, akizungumza na waandishi wa habari katika ofisi yake ya Ikulu, Trump alikariri msimamo wake akisema: “Sihitaji mazungumzo yoyote. Tayari tumeweka kiwango. Ni asilimia 50.”
Rais Trump awali alitangaza mpango wa kuweka ushuru mkubwa kwa nchi mbalimbali duniani, ikiwemo nchi wanachama wa EU (asilimia 20), mnamo Aprili 2. Lakini, mnamo Aprili 9, alitangaza kuahirisha utekelezaji wa ushuru huo kwa siku 90 kwa nchi zote isipokuwa China. Tangu wakati huo, Marekani imekuwa ikifanya mazungumzo ya kibiashara na nchi mbalimbali, ikiwemo Korea Kusini, lakini ni Uingereza pekee ndiyo imefikia makubaliano, labda kutokana na uhusiano wao wa kibiashara kuwa na msuguano mdogo.
Mnamo Mei 12, Marekani ilifikia makubaliano na China baada ya mazungumzo ya ngazi ya juu, lakini makubaliano hayo yalihusu zaidi kuondoa ushuru wa kulipizana kisasi ambao haukuwa na uhalisia. Katika hali hii, kitisho cha Trump kwa EU cha kuweka ushuru mkubwa kabla ya kumalizika kwa kipindi cha kusubiri kinaonekana kama kuongeza shinikizo kwa mshirika huyu muhimu wa kibiashara.
Hivi sasa, mazungumzo ya kibiashara kati ya Marekani na EU yamekwama. Gazeti la Financial Times la Uingereza liliripoti kuwa pande hizo mbili zimebadilishana nyaraka za mazungumzo ya kuahirisha ushuru, lakini hakujakuwa na mafanikio makubwa. Marekani inataka EU iondoe ushuru wake wote kwa bidhaa za Marekani, wakati EU inapendekeza kupunguziana ushuru kwa pande zote mbili, jambo ambalo linaonyesha tofauti kubwa katika misimamo yao.
Wakati huohuo, Rais Trump alitishia kuweka ushuru wa asilimia 25 kwa simu za iPhone ambazo hazijatengenezwa Marekani. Kupitia ujumbe mwingine kwenye Truth Social, alisema kuwa amemweleza wazi Mkurugenzi Mkuu wa Apple, Tim Cook, kwamba iPhone zinazouzwa Marekani lazima zitengenezwe Marekani, na si nchi nyingine kama India. Aliongeza kuwa ikiwa Apple haitafanya hivyo, itabidi ilipe ushuru wa angalau asilimia 25 kwa Marekani. Kwa sasa, Apple inatengeneza iPhone zake nyingi nchini China, lakini imeanza kuongeza uzalishaji nchini India na nchi nyingine.
Baadaye, akizungumza na waandishi wa habari baada ya kusaini agizo la utendaji kuhusu nishati ya nyuklia, Trump alionya kuwa simu za mkononi zinazoingizwa Marekani, ikiwemo zile za Samsung kutoka Korea Kusini, zinaweza kukabiliwa na ushuru wa asilimia 25 kuanzia mwishoni mwa Juni. Alipoulizwa kama anaweza kuweka ushuru kwa Apple pekee, alijibu: “Kuna wengine pia. Samsung na kampuni zote zinazotengeneza bidhaa hizo (simu za mkononi) pia. Vinginevyo, si haki.”