Mtaalamu maarufu wa kimataifa wa Akili Bandia (AI) na mwekezaji, Dkt. Kai-Fu Lee, ametoa uchambuzi mzito kuhusu mgawanyiko wa kimsingi unaotokea katika ushindani wa AI kati ya Marekani na China. Alitabiri kuwa, ushindani huu sio tu unagawanyika kijiografia, bali pia kiuchumi, na kusisitiza kuwa AI haiko tena katika "mashindano ya mbio moja", bali katika "mashindano ya njia nyingi" ambapo kila taifa litaibuka kiongozi katika sekta tofauti.
Akizungumza kwa njia ya mtandao katika Mkutano wa TED AI uliofanyika San Francisco leo, Oktoba 23, 2025, Dkt. Lee, ambaye ni mwanzilishi wa Sinovation Ventures na Mkurugenzi Mtendaji wa 01.AI, alieleza kuwa China inatarajiwa kuongoza dunia katika sekta ya Roboti na AI ya matumizi kwa wananchi (Consumer AI) katika miaka michache ijayo. Wakati huo huo, Marekani itadumisha uongozi wake katika AI ya matumizi ya biashara (Enterprise AI) na utafiti wa hali ya juu.
Uongozi wa China Kwenye Roboti na AI ya Mtumiaji
Dkt. Lee alieleza kuwa sekta ya roboti nchini China ina faida kubwa kwa sababu ya gharama ya chini ya ujumuishaji wa AI, ugavi bora wa vifaa (supply chain), na kasi kubwa ya maendeleo. Alitoa mfano wa kampuni kama Unitree, inayofanya kazi kubwa katika kuunda roboti zenye mfumo wa binadamu zenye gharama nafuu na utendaji wa hali ya juu.
Aidha, alieleza kuwa makampuni ya VC ya China yanawekeza zaidi kwenye roboti na vifaa (hardware), tofauti na yale ya Marekani yanayoelekeza nguvu kwenye AI ya Kuzalisha (Generative AI) na programu za biashara. China, ikiwa na uchumi unaotegemea viwanda, inaona roboti za kibiashara kama njia halisi ya kupata faida, wakati Marekani, yenye gharama kubwa za kazi na utamaduni wa usajili wa programu (subscription), inapata faida kubwa kwenye zana za AI zinazoongeza tija.
Pia, Dkt. Lee alibainisha kasi ya China katika kuunganisha AI katika huduma za umma, akitaja makampuni kama ByteDance (wanaotengeneza TikTok), Alibaba, na Tencent. Alisema, "China tayari imetumia AI kibiashara kwa mapana zaidi kuliko Marekani katika nyanja kama computer vision, utambuzi wa sauti, na tafsiri."
Utawala wa Marekani Kwenye Enterprise AI
Kwenye sekta ya AI ya biashara na programu, Dkt. Lee alisema Marekani ina faida ya wazi. Kampuni za Marekani tayari zimezoea kutumia programu kwa mfumo wa kulipa kila mwezi (subscription model). Alisema, "Soko la Enterprise AI litaongozwa waziwazi na Marekani," akionyesha kuwa tabia hii inaunda mzunguko mzuri ambapo matumizi makubwa ya kampuni kwenye zana za tija za AI (kama ChatGPT Enterprise na GitHub Copilot) yanawezesha uwekezaji zaidi katika utafiti na maendeleo (R&D).
Alikiri kuwa ingawa China inahitaji biashara mpya za AI, bado itakuwa vigumu kuweza kufikia pengo la Marekani katika soko la programu za Enterprise AI katika muda mfupi.
Umuhimu wa Mifumo Huru ya AI (Open Source LLM)
Dkt. Lee alizungumzia ukuaji wa haraka wa mifumo huru ya AI (Open Source LLM) nchini China. Alifichua kuwa, "Kwa sasa, mifumo 10 ya juu ya lugha kubwa (LLM) iliyo wazi (Open Source) inatoka China," akidai kuwa tayari imepita ‘Llama’ ya Meta. Alisisitiza kuwa mifumo hii huru ni muhimu sana kwa kujenga 'AI huru' (Sovereign AI) iliyolenga lugha na mataifa maalum, na itakuwa msingi wa mfumo wa teknolojia wa siku zijazo, kama ilivyokuwa Linux kwa mifumo ya uendeshaji.
Hitimisho la Lee lilikuwa bayana: Ushindani wa AI umekoma kuwa "mchezo mmoja" na sasa ni "mashindano ya njia nyingi", ambapo kila taifa linatawala katika sekta tofauti.